Но смотреть было не на что. Фигуры в мехах нигде видно не было, а стрельба прекратилась.

     - Что это было? - спросила Мэри. Ее трясло, а голос был напряженным.

     - Понятия не имею, - ответил я и повернулся к девочке:

     - А ты не смотрела в бинокль?

     Девочка утвердительно кивнула.

     - Кто это был - мужчина или женщина? Девочка покачала головой.

     - Почему ты не хочешь говорить? - неожиданно заорала на нее Мэри.

     - Тише, - попросил я Мэри. - Успокойся. - И снова заговорил с девочкой:

     - То есть, это не был ни мужчина, ни женщина? Ты хочешь сказать, что не разглядела?

     Девочка покачала головой.

     - Значит, разглядела? Она снова кивнула.

     - То есть, ты разглядела, что это и не мужчина и не женщина? - продолжал я. - Тогда кто же это был?

     - Не знаю, - неожиданно произнесла девочка. - Нечто. Она повернулась и пошла прочь. Я пошел за ней, но она даже не остановилась, не говоря уже о том, чтобы ответить на мои вопросы. Потерпев поражение, я вернулся обратно к Мэри.

     - Может, это что-то из будущего, прошедшее сквозь свою собственную туманную стену и попавшее в Грегори, - предположил я. - Во всяком случае, что бы это ни было, за нами оно не последовало - похоже, оно просто хотело, чтобы мы оставили его в покое. Думаю, нам лучше обойти городок стороной. Как называется следующий? И сколько до него?

     - Элтон, - сказала Мэри. - Он милях в пяти отсюда.

     - Ну, значит, тогда туда и пойдем, - решил я.

     Мы не стали выходить из-под прикрытия леса и сделали большой крюк, обходя Грегори стороной. К тому времени, когда городок наконец остался позади, день клонился к вечеру, но мы продолжали идти, надеясь добраться до Элтона до наступления ночи. Однако этого не случилось. Часа через три ходьбы, на протяжении которых нам так и не встретилось ни дороги ни города, мы вышли на обрывистый берег какой-то реки. Большой реки, шириной никак не менее четверти мили.

     Похоже, в этот день наше путешествие закончилось. Мы разбили лагерь на обрыве, а утром я спустился к воде, чтобы прикинуть, как поступить дальше.

     Вода была свежей и холодной. Место, где я стоял, заросло ивами, и, похоже, глубина тут начиналась прямо от берега. Но чуть дальше по течению река делала поворот, и там виднелись песчаный пляж и отмель. Я взял с собой Санди и девочку и дошел до излучины. Течение здесь было медленным, а на пляже валялось много бревен, из которых вполне можно было соорудить плот. Я вернулся в лагерь к Мэри. Она как раз сварила кофе и предложила мне чашку.

     - Значит, ты хочешь переправиться через реку? - спросила она после того, как я рассказал ей о том, что видел. Я пожал плечами.

     - Это необязательно, - ответил я. - Мы можем пойти вверх по течению или вниз и где-нибудь даже можем наткнуться на мост. Но лето не будет тянуться бесконечно, и чем дольше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в том, что мы должны идти на восток. По-моему, там мы скорее найдем какую-нибудь большую цивилизованную группу людей, переживших шторм времени.

     Таким образом решение было принято - более или менее. Я вслух обрисовал наши дальнейшие планы, а Мэри и девочка слушали. Собаки, конечно, могут плыть. Равно как и Санди и мы, взрослые - или, скорее, двое взрослых и один подросток, то есть девочка.