Остальные неловко переминались с ноги на ногу. Я взглянул на Тека, но тот уставился куда-то за горизонт, игнорируя происходящее с безразличием, которое до этого я замечал лишь у Санди. Тут вдруг подал голос второй из тех, что не пытались отговорить Тека.

     - Ну да, Гарни, конечно, - сказал он. - Давайте все уйдем, и заправлять вместо Тека будешь ты - скажешь нет? Лично я остаюсь. И вам, ребята, советую сделать то же самое.

     Он подошел к нам и положил свое ружье рядом с ружьем Тека. Но как я обратил внимание, положил он его очень аккуратно. Это было ружье с затвором, и он бережно положил его затвором вверх, а отступил от него всего на какую-нибудь пару футов, так что при необходимости мог прыгнуть и мгновенно схватить его.

     Медленно, один за другим, стали подтягиваться и остальные. Все, кроме Гарни, который предложил бросить Тека и уйти. Когда все они оказались рядом с нами и Гарни остался в одиночестве, Тек посмотрел на него.

     - Ну что ж, - ласково сказал он. - Будь здоров, Гарни. Думаю, будет лучше, если ты направишься в противоположную от нас сторону.

     - Хорошо, Тек, - кивнул Гарни, - хорошо. Я и сам больше не желаю иметь ни с одним из вас ничего общего.

     Он отступил на несколько шагов, не спуская с нас глаз. Затем, решив, что пятясь выходить из пределов досягаемости наших ружей слишком долго и просто непрактично, развернулся и быстро пошел прочь. Вскоре он перевалил за край лощины и исчез из виду.

     После этого люди Тека, которые присоединились к нам, нагнулись, чтобы разобрать свои ружья.

     - Пусть лежат! - сказал Тек.

     Они остановились, недоуменно глядя на него, но он кивнул в мою сторону:

     - Пусть лежат, пока шеф не скажет нам, что делать. Я вдруг осознал, что все они смотрят на меня и что я все еще лежу, распростершись на Санди, одной рукой стараясь удержать его, а другой целюсь в них из "узи". К этому времени Санди уже почти успокоился, поэтому я поднялся на ноги, слегка шлепнул его, когда он попытался было возобновить свои приветствия, и повернулся к Теку и его товарищам.

     - Ладно, - сказал я. - Давайте поговорим. Что-то не припомню, чтобы я давал объявление о наборе добровольцев. Тек пожал плечами.

     - Попытка - не пытка, - сказал он.

     - Марк! - резко сказала Мэри. Она с секунду смотрела на меня, будто собираясь что-то сказать, но, видимо, передумала и подошла ко мне вплотную. На сей раз я к своей вящей радости заметил, что она подошла так, что Санди оказался по другую сторону от меня. Она прижалась к моей груди, взяла меня за руки и зашептала на ухо:

     - Марк, ты с ума сошел, что ли? Разве не лучше будет иметь этих людей в качестве друзей, а не врагов?

     Я уже хотел ответить ей резкостью, но потом передумал. Я кивнул на Тека.

     - Спроси его. Пусть он сам ответит на этот вопрос, - громко сказал я. - Давай, давай.

     По лицу Мэри пробежала тень, и она как-то странно посмотрела на меня. Однако все же отступила от меня и повернулась к Теку.

     - Я спросила Марка, а не лучше ли иметь вас в качестве друзей, а не врагов, - сказала она громко и отчетливо. - Но он велел спросить об этом вас.

     - Само собой, - ответил Тек, - будь я на его месте, я бы тоже захотел узнать, какие есть доказательства того, что на нас можно положиться.

     Она недоуменно уставилась на него. Он улыбнулся в ответ.

     - Ну что - убедились? - сказал он. - Я никому ничего не навязываю.