Порнярск со скрипом повернул голову и искоса посмотрел на меня.

     - Это экспериментальные животные, - сказал Порнярск, - из времени, отстоящего в будущее менее чем на сто лет от того, в котором находился ты до того, как разразился шторм времени.

     - Ты знал о них? - При мысли об Уэйти у меня перехватило горло. - Ты знал, что они поджидают нас, чтобы убить, и не предупредил?

     - Я знал только то, что они экспериментальные животные, - сказал Порнярск. - Очевидно, частью их обучения являлось стремление нападать. Но если нападение не приносит успеха, они переключаются на другой вид деятельности.

     - Возможно, - задумчиво начал Билл, - рефлекс нападения был выработан для борьбы с животными, а не с людьми того времени, когда их вывели, и они просто решили, что мы не относимся к людям, которых их приучили распознавать.

     - Такое вполне возможно, - сказал Порнярск. - Кроме того, их могли обучить и тому, что если они напали и их постигла неудача, то они должны переставать нападать. Нечто вроде инстинкта самосохранения.

     - Все это очень здорово, - сказал я, взяв себя в руки. - Уэйти мертв, а вы тут ведете светскую беседу о возможных причинах его гибели.

     Билл обиженно взглянул на меня.

     - Ладно, ладно, - сказал я. - Забудьте, что я это сказал. Я все еще никак не могу окончательно прийти в себя. Итак, значит, они экспериментальные животные, да?

     - Да, - подтвердил Порнярск, - экспериментальные животные, созданные с помощью генной инженерии для изучения определенных моделей поведения. Там на горе за их поселением лабораторный корпус, из которого за ними вели наблюдение и изучали их. Имеющееся в этом здании оборудование изначально было создано для работы с ними, но, с некоторыми изменениями и усовершенствованиями, является тем самым, что может помочь в преодолении локальных проявлений шторма времени.

     Билл смотрел на меня в упор. Лицо его оставалось спокойным, но я буквально чувствовал в ровном голосе, которым он пытался говорить, бьющее через край возбуждение.

     - Давай посмотрим на него, а, Марк?

     - Хорошо, - согласился я. - Как только вернется пикап, мы съездим за джипом и попытаемся проехать на нем вон по тому пологому склону справа.

Глава 17

     Единственный пригодный для проезда путь к вершине пролегал через главную улицу деревни. Когда Алан наконец вернулся на джипе, я оставил его в одиночестве, а сам с Порнярском и Биллом отправился вниз по склону в деревню. Въехав на центральную улицу, мы обнаружили, что по обе стороны от машины оставалось, должно быть, не больше чем по двадцать футов, поскольку эта улица - центральная, если ее можно было так назвать - была всего в два раза шире, чем остальные улочки селения. Поросшие шерстью лица не удостаивали нас даже взглядом, правда, за одним исключением. Под навесом одного из домов сидел седой, крупный и, очевидно, мужского пола - никто из них не носил ничего, кроме какого-то подобия офицерского ремня с пристегнутыми к нему ножнами, в которых помещались их ножи и какие-то похожие на небольшие инструменты, - экземпляр, глядя на нас из-под густых косм волос, свисающих из тех мест, где должны были быть его брови, и играя длинными пальцами с лежащим на коленях ножом. Правда, при этом он не делал никаких угрожающих движений ни ножом, ни чем-либо еще.

     - Смотрите, какой старик! - указал Билл стволом автомата на наблюдающего за нами пожилого аборигена.

     - Вижу, - отозвался я. - И что с того?

     - Ничего, - сказал Порнярск. Мой вопрос, в принципе, и не требовал ответа, но, возможно, он этого просто не понял.