– Как долго длится эффект? – спросила она полусерьёзно. Заниматься с ним любовью было потрясающе, но такой простой контакт… был каким то более глубоким, выходящим за рамки удовольствия и переходящим в своего рода доверие, от которого у неё перехватывало дыхание.

Зак поцеловал Энни в щеку, в челюсть, в подбородок.

– Всегда. Не прикасаться ненормально для нас.

Она вспомнила, что видела на пикнике.

– Я предполагаю, что с незнакомцами всё не так.

– Нет.

– Хорошо, – сказала она, проглатывая неожиданный укол боли от мысли оказаться вне круга его стаи. Будь она его парой… Энни тут же отбросила эту мысль, более чем, немного запаниковав идеей быть запертой в отношениях, где нет выхода… Не важно, умерла ли любовь.

– Мне нелегко с людьми, которых плохо знаю, – сказала она, чтобы скрыть внезапную вспышку страха.

– Малыш, ты сама решаешь, кому дать доступ к коже. – Он чертил круги на её плече. – А стая подхватит.

– Доступ к коже?

– Право на прикосновение. – Он поцеловал уголок её рта.

Она задумалась, насытится ли когда нибудь этой пьесой.

– Тогда, полагаю, у тебя есть все права.

Звук самодовольного мужского удовольствия, и настолько бесстыжий, что Энни рассмеялась. И вот тогда она поняла – она слишком похожа на дочь своей матери. Она полюбит только раз. И будет любить его вечно. И это будет Зак.

Ради него она нарушила бы все правила, впустила бы его в свой дом, в саму свою душу. Ради него она прыгнула бы в пропасть, а о ранах будет думать позже. Потому что иногда выбора не было.

– Эй. – Его голос был хриплым бормотанием. – В чём дело, Ангел?

Она покачала головой, радуясь, что он не Пси, и не мог читать мысли.

– Люби меня, Зак.

– Всегда.

Но она знала, что он не понял её просьбы, не пообещал того, в чём она нуждалась. Да, плевать. Он принадлежал ей, хотя бы сейчас, и она будет дорожить каждым мгновением такой радости. Стоит задвинуть боль до тех пор, пока он не уйдёт.

Глава 10

Месяц спустя после встречи с Энни, Зак сидел на одном из валунов размером с автомобиль, разбросанных по Йосемити, и гадал, что, чёрт возьми, он делает не так. Он проводил с ней каждую ночь. Энни была огнём в его объятиях, тёплой, красивой и любящей… Но продолжала скрываться. Большинство мужчин этого бы не заметили. Но он не большинство. Каждый раз, когда она отмахивалась от предложения как то помочь, каждый раз, когда она прикрывалась независимостью, как щитом, он замечал. Это ранило кота и сбивало с толку мужчину.

– Мерси, я тебя слышу.

Высокая рыжеволосая девушка спрыгнула с ветки в нескольких футах перед ним.

– Только потому, что я тебе позволила.

Он фыркнул.

– Ты шумела, как стадо слонов. – Он бросил часовой запасную бутылку воды.

– Я не хотела задевать твоё мужское эго, подкрадываясь незаметно, – сказала Мерси, усаживаясь на валун напротив. – Не тогда, когда ты и без того выглядишь жалким.

– Боже, как заботливо с твоей стороны.

– Я могу быть настоящим персиком. – Она выпила воды. – Так, ты создал пару с маленькой учительницей?

Он приподнял бровь.

– Ой, да ладно, – протянула Мерси. – Будто кого то, кроме своей пары, ты приведёшь в Круг Стаи.

– Она сопротивляется, – внезапно выпалил он. – Почему?

– Ты – женщина. Ты мне скажи.

– Хм. – Мерси закрыла бутылку и постучала ею по ноге.