Изменить размер шрифта - +
Обязана. Когда его наблюдали с патрульного «Гиацинта», хвост и корма были еще повреждены. Метеорологи тоже упоминали изжеванные хвостовые плоскости – это Виталий помнил точно. С тех пор, конечно, прошло некоторое время, и теоретически любые повреждения можно было без проблем устранить, но тогда напрашивался вопрос – где? На Флабрисе ремонтная база есть только у преображенцев, да еще должна быть гражданская на орбите, где-то же метеорологи свои корабли обслуживают? В полку «Джейран» починить не могли по определению. У гражданских, скорее всего, не нашлось бы нужных компонентов.

«Значит, – сделал единственно возможный вывод Виталий, – тут есть база. Действующая. Со всей необходимой для ремонта инфраструктурой».

Чужая база, о которой преображенцы, а следовательно, и Земля не знают. Может быть, точно такая же, как нашли на Лорее в год его дебюта в R-80.

Браслет на запястье на миг сжался и коротко пискнул. Виталий непроизвольно вздрогнул, дернув рукой.

Стрелка с экранчика исчезла, он снова стал черным и матовым. А потом весь браслет и центральная блямба вдруг потеряли твердость и упругость – рука это отчетливо почувствовала – и стекли с запястья огромной темной каплей. То, во что превратился браслет, было более вязким, чем вода, оно упало на бурую хвою цельным комком, не образовав брызг, и растеклось маленькой лужицей, постепенно уменьшавшейся, – по-видимому, жидкость проникала в малейшие поры и неровности, впитывалась в лесную подстилку и почву.

А когда Виталий вновь перевел взгляд на корабль, он увидел открытый основной шлюз у самого рубочного колпака. Если это не приглашение войти, то что еще?

Конечно, Виталий испытывал волнение и тревогу перед столкновением с неизвестным. На Тигоне, проникая в «Джейран» Ярина, ничего подобного он не чувствовал, потому что тогда это была рутинная работа с потерпевшим крушение кораблем, а ни о какой мистике и ни о каких чужих никто тогда не подозревал. Сейчас воображение разыгралось, и хотя трезвым умом в мистику Виталий верил не очень, тревога все равно не унималась.

Рука непроизвольно потянулась к кобуре, но едва Виталий это осознал – сразу отдернул. Правда, застегивать кобуру все равно не стал.

Почему оружие в кармане или на поясе всегда успокаивает людей, даже если ничего, подразумевающего стрельбу, вроде бы не намечается? Обезьяний рефлекс на обезьяньи страхи. Словно и не было тысяч лет эволюции.

Резко выдохнув, словно перед глотком коньяка, Виталий отогнал опасения и нерешительность и шагнул к «Джейрану». Раз, другой, третий. Вот уже и стволов между ним и кораблем остается всего два. А вот уже один. А вот Виталий ступил на пятачок, где заклинилась между деревьев злосчастная двухсотка, пережившая нештатную посадку на холодном Тигоне, вмерзание в лед и долгое ожидание там же, головоломный и необъяснимый старт, больше похожий на побег, два года назад, а также неведомо где и неведомо кем проведенный ремонт в самое последнее время. Какие еще сюрпризы обнаружатся на борту?

А еще Виталий почему-то вспомнил собственные слова, произнесенные в разговоре с TS-ником Иваном Ивановичем: пилотские манипуляторы всех без исключения кораблей сработаны под человеческую руку, а не под гипотетическое инопланетное щупальце. И по каталогам это артефакты серий дальше, чем AZ, то есть произведены не людьми – по крайней мере, не сегодняшними гражданами Земли и колоний. Но тем не менее встречать его может кто угодно – TS рекомендовало быть готовым к любому варианту.

«Вот и буду готовым!» – подумал Виталий, стараясь стать холодным и спокойным.

Он миновал шлюз и оказался в тесной рубке «Джейрана», чувствуя себя Одиссеем в логове циклопа.

В рубке было пусто. Никого. Хотя аппаратура и пилотские терминалы пребывали в рабочем состоянии – индикация, во всяком случае, светилась.

Быстрый переход