– Этого мне никогда не понять. Они странные эти русские. Такие дикие и необузданные.

– Но интересные. Мария, мне здесь нравится. Жизнь в России, в её столице, не перстная и не бесцветная. Здесь можно ходить по лезвию ножа и наслаждаться опасностью.

– Не слишком это приятно постоянно ходить по лезвию. Хотя кому как. Здесь многие играют со смертью….

Глава 7

Перстень фон Левенвольде.

При императрице Анне Ивановне в кувыр коллегии шутовской кроме шутов и шутих состоял целый особый штат девок, коих Анна называла полудурками. Это были так называемые болтушки. Все они были девицами знатного происхождения и с фигурами отменными. И их отбирали для Анны по всей стране.

Коли узнают, что где-то имеется девица, любительница поболтать и посплетничать, тотчас указ летит – доставить сию говорунью ко двору ея императорского величества.

Болтушки заменяли Анне чтение газет. И они сообщали многие городские сплетни, до коих императрица была большая охотница. Где какого любовника принимали, где кому рога наставили, где кого из окна вышвырнули или голым в реку швырнули. Императрицу интересовали курьезы Петербурга. Такова была Анна…

***

Год 1736, август, 7-го дня. Санкт-Петербург.

Заговор в доме Левенвольде.

Карл фон Левенвольде, обер-шталмейстер двора её императорского величества, принял своего младшего брата в своем доме на Васильевском острове в голубом кабинете.

Этот кабинет был отделан лучшими мастерами во время его долгого отсутствия. За всем присматривал управляющий Левенвольде, француз Тардье, и сумел угодить своему господину.

Рейнгольд не видел старшего брата с весны. Карл ездил по Европе с дипломатическими поручениями. Россия вступила в войну с Османской империей, и фельдмаршал Миних уже ворвался в Крым и громил там войска хана. Старший Левенвольде побывал в Вене, где его принял император Карл VI, побывал в Дрездене у Августа III, побывал в Берлине, где удостоился аудиенции короля Фридриха-Вильгельма I.

– Ты желал меня срочно видеть, Карл? С чего такая спешка?

– С того, братец, что нам пора действовать. Бирена стоит с моего пути убрать. И убрать быстро. Пока меня не было, он не вылезал из спальни императрицы! И Анна вчера не пожелала меня принять. Ты понимаешь? Власть уплывает из моих рук. Могу ли я сие допустить?

– Я знаю, что Бирен за последнее время усилил свое влияние на императрицу. Но что мы с тобой можем сделать? Это воля Анны. Мы и так много получили в России. И слишком зарываться не стоит, брат.

– Но можно получить еще больше. Левенвольде многое могут, братец. И если Бирен исчезнет, то я стану обер-камергером двора, затем герцогом Курляндии и Семигалии, а затем....

Карл Левенвольде сделал паузу. Рейнгольд спросил:

– А затем?

– Кем-то побольше герцога Курлядского.

– Кем же? – не понял брата Рейнгольд.

– Анна больна, братец. И сюда тащится жених для юной принцессы Анны Леопольдовны, принц Брауншвейгский. Император Карл VI мне все уши прожужжал о том, какой смышленый сей молодой господин и каким он будет отличным мужем и отцом. После того как императрицы не станет Анна Леопольдовна и принц Антон станут в России выше иных. И при этой парочке Левенвольде смогут править Россией.

– Императрица еще полна сил, Карл. Она постоянно охотится и много веселиться на балах.

– Но я переговорил с лейб-медиком Фишером.