Подготовка к испытанию

Туман в низинах ещё не рассеялся, а Андрей уже стоял в самом центре тренировочной арены, раскинувшейся в ущелье, запечатанной десятками слоёв пространственных и защитных печатей. Свиток Искривлённого Искусства лежал на каменном постаменте, полностью запечатанный. А перед ним – уже формировался сгусток призрачного света. Фантом, созданный на основе собственных движений и боевых привычек. Он был не просто копией. Он был зеркалом. Только без сомнений. Без морали. Без жалости. Андрей закрыл глаза. Под его дыханием медленно распускались плетения, одно за другим. Время было пришло.

Он медленно сжал кулак, и с глухим хрустом пустил в ход первую технику раздела – "Двойной Разрыв". Энергия пошла по меридианам, словно раскалённое масло по треснутой кости. Огненные нити завивались в его теле, и каждый шаг отзывался жжением под кожей, словно он сам становился сосудом для взрыва.

Атака шла в двух направлениях. Наружу – и внутрь. И когда он ударил, всё пространство перед ним вспухло от мощного выброса, а его собственные плечи затрещали от внутреннего давления. Но он выдержал. Пробил фантома. А затем рухнул на колено, дожидаясь, пока само тело восстановит возникшие микротрещины.

“Работает. Но использовать в бою – только как добивание. Иначе умру сам…”

Теперь он активировал технику контроля. "Кровоточащая Сфера" – элемент искажения воли. Плетения сплелись в полупрозрачный купол, что медленно охватил фантома. Но иллюзия была не визуальной. Она была эмоциональной.

"Сомнение… страх… желание отступить…"

Фантом пошатнулся. Даже он, не настоящий боец, слегка дрогнул, будто получил отголосок страха из чужого сознания. Андрей напрягся. Если техника сработала на копии его самого, то она могла сработать и на враге. Но цена была высока. Энергия уходила не в сражение, а на подавление чужой души. Подходит лишь против тех, кто думает. Не против зверя.

И наконец, он активировал "Линию Порчи". Для этого парень провёл пальцем по воздуху, и оставил тонкую, бледную, почти незаметную линию. Фантом, как и положено зеркалу, атаковал. Коснулся линии – и в тот же миг его тело словно взорвалось изнутри. Это была плетёная ловушка. Враг сам разрывал себе меридианы, если пытался эту технику обезвредить обычным способом. Тяжело дыша, Андрей сделал шаг назад.

“Идеально для жестоких, но тупых. Как раз для любителей жертвоприношений…”

Теперь он хотел понять, сработают ли ограничения. Он создал ещё один фантом. И вложил в его призрачную руку свиток с одной техникой – урезанной версией "Двойного Разрыва". Потом он провёл призрачный импульс – активируя технику. Фантом вздрогнул. А затем, прямо на его глазах, вспыхнул внутренним огнём – техника начала сжигать его собственное тело. Защита сработала. Недостойный был отвергнут. Андрей кивнул, запечатывая технику обратно в свиток.

“Так и должно быть. Только те, кто выжил бы при её активации – могут её использовать.”

Спустя несколько часов, снова сидя на выступе над соседней долиной, откуда было видно развалины ритуального узла, и стены города, Андрей задумчиво провёл пальцами по камню. Холодный, плотный сланец, впитавший в себя множество печатей, легко отозвался на его прикосновение.

"Если я сам получил технику из Печати Падшего – значит, могу создать нечто подобное."

В памяти всплывал тот обелиск, внутри которого, как в капсуле времени, покоился фрагмент кости Падшего Бога и внедрённая в неё техника пространства, что изменила его судьбу. Теперь он сам хотел сделать свое подобие обелиска.