– У Терезы другое мнение на этот счет, – возразил синьор Никколо.

– Откуда ей знать? Ее там не было;

– А вы не любите ябедничать. – Выпрямившись в кресле, Никколо пристально смотрел Кьяре в лицо. – Вы готовы сочинить что угодно, только бы не подставить Филиппо, так?

Кьяра нехотя кивнула и заиграла вновь. Плечо болело; завтра проступит здоровенный синяк. Неизвестно, сможет ли она утром сесть на лошадь.

Девушка вздрогнула. Встав с кресла, синьор Никколо подошел к ней сзади и положив руку на пострадавшее плечо, начал медленно массировать его. Незашторенное окно отражало происходящее в комнате словно зеркало, Желание Никколо было ясно написано на его лице.

Кьяра осторожно закрыла крышку рояля.

– Пожалуй, мне уже пора, а то я завтра утром не встану, А Филиппо ждать не будет.

– Ну конечно. – Никколо сделал шаг назад, пропуская Кьяру. – Мне тоже не повредит лечь пораньше.

Кьяра бросила взгляд на часы. Половина десятого! Совсем рано. Ей почему-то казалось, что уже гораздо позже.

Никколо нежно провел пальцем по ее шее.

– Перестаньте! – Сладкая дрожь пробежала по спине.

– Не могу, – ответил он мягко. – Вы сводите меня с ума с того самого момента, как появились здесь.

Никколо развернул Кьяру лицом к себе, с улыбкой всматриваясь в ее черты.

– Я хочу вас, Кьяра.

– Мало ли, что вы хотите, – Она рассерженно вырвалась из его рук. – Лично я иду спать. Причем одна.

– Какая моральная стойкость!

– Не иронизируйте, пожалуйста! Вы не хуже меня способны сдерживать свои желания.

– Так, значит, и у вас имеются такие же желания? – Улыбка его стала шире.

– Желания имеются у всех, – ответила она надменно. – Дело не в этом, а в том, способны ли мы их контролировать. Возможно, у вас был неудачный вечер, но я ничем не могу вам помочь. Никколо озадаченно нахмурился.

– Почему вы думаете, что у меня был неудачный вечер?

– Ну… вы так рано вернулись, – смутилась Кьяра.

– И где же я, по-вашему, был?

Кьяра поняла, что отговорками не отделаться.

– Филиппо считает, что вы встречались с некоей Моникой.

– Он правильно считает, хотя я никогда не говорил ему о ней и не называл ее имени. Мы вместе сходили в ресторан, потом я отвез ее домой без всяких далекоидущих намерений. Так что насчет неудачного вечера вы сильно ошиблись.

– Я прошу прощения. – Кьяра сделала шаг назад.

– Не стоит. – Никколо шагнул за ней. – Вы, кажется, слегка приревновали, или это мне только показалось?

– Вам показалось, – ответила она торопливо. – У меня нет причин ревновать… Меня…

– Вас интересует только Филиппо, – продолжил он за нее. – Повторяйте это как можно чаще и, может быть, поверите в это сами. Но не надейтесь убедить меня, – добавил Никколо, прикасаясь ладонью к ее щеке. – Я точно знаю, что вы хотите того же, что и я.

Склонившись, Никколо поцеловал ее в губы, и Кьяра послушно закрыла глаза, чувствуя, как сладостная дрожь насквозь пронизывает ее тело.

Все было именно так, как она представляла себе. Он положил руку ей на затылок, перебирая длинные волосы. Его поцелуй был нежен, язык осторожно раздвинул ее губы.

Она прильнула к нему, слыша его учащенное дыхание, с наслаждением ощущая сильные руки на спине и бедрах. Его горячие губы касались ее длинной шеи, груди…

– На тебе слишком много одежды, – прошептал он хрипло.