– Знатный господин и бедная служанка? Но эти представления давно остались в прошлом.

– Значит, я старомодна. – Девушка, не выдержав, улыбнулась.

– Во всяком случае, сложены не по нынешней моде.

– Вы просто не можете удержаться, – заметила она с укором.

– Никак. – Никколо развел руками.

– Вы очень спокойно отнеслись к тому, что было прошлым вечером, – сказала вдруг Кьяра. – Даже с юмором. Большинство мужчин повело бы себя совсем иначе.

– Но я ведь не большинство.

С этим девушка была полностью согласна. Она никогда еще не встречала такого мужчину. Кьяра вдруг поняла, что будет скучать по нему.

– Когда вы уезжаете в свою командировку?

– Утром, сразу после завтрака. Мои немецкие коллеги обнаружили чрезвычайно интересное захоронение неподалеку от Каира. Конечно, это не гробница Тутанхамона, но для истории – находка не менее значительная.

– Вы очень любите свою работу? – Кьяра видела, как заблестели его глаза, стал мечтательным взгляд.

– Люблю – наверное, не то слово. Живу ею. Без нее это было бы существование, а не жизнь. Моя работа постоянно подкидывает мне все новые загадки, которые нужно отгадать, бросает вызов… – Никколо посмотрел на Кьяру. – А как ваше плечо?

– Побаливает, но ничего ужасного.

– Но кататься верхом вы сегодня не смогли.

– Я просто-напросто проспала. – Кьяра состроила гримаску. – Представляю, что по этому поводу высказал Филиппо.

– А он тоже сегодня не ездил. Почему? Не знаю. Он не сказал, а я не спрашивал. – Никколо перевел взгляд на ее плечо. – Надо все же натереть бальзамом.

– Спасибо. Так я и сделаю перед сном.

– Лучше прямо сейчас. Зайдем сейчас ко мне, и я вам его отдам.

Кьяра бросила на него взгляд украдкой.

– К вам куда?

– Вообще-то, пузырек стоит в аптечке, в ванной комнате, но вы можете обождать меня в коридоре, если боитесь, что я не справлюсь со своей страстью.

– Я вовсе не думаю о вас так плохо, – ответила она, краснея.

– Очень рад.

Кьяра промолчала. Сама она вовсе не была уверена, что способна снова справиться со своей страстью. От Никколо исходили спокойная сила и тепло, которые притягивали ее как свет мотылька. Она могла бороться с ним и с собой сколько угодно, но ее желание от этого только крепло.

Комната Никколо оказалась еще просторнее, чем комната Кьяры. Да тут можно балы устраивать, подумала девушка, нерешительно заходя внутрь вслед за хозяином. Вся обстановка была выдержана в золотисто-коричневатых тонах, большие окна выходили на «парадную» сторону.

Никколо быстро вошел в ванную и вернулся через минуту, протягивая Кьяре пузырек.

– Здесь хватит на несколько раз. Вы можете сами себя растереть?

Кьяра подумала, что это будет не так уж просто, но признаться в этом было невозможно.

– Думаю, что справлюсь, – ответила она вежливо.

– Вы все еще сомневаетесь в моей способности контролировать себя? – спросил он насмешливо.

– Я никогда в этом не сомневалась, – запротестовала Кьяра.

– Ну так докажите, – усмехнулся он. – Чтобы бальзам подействовал, его надо хорошенько втереть. Вы не сможете сделать это сами.

Он поставил ее в безвыходное положение.