– К Вашим услугам, господин Корн. Чем могу?

– Меня пытаются шантажировать… последствиями Великой Битвы.

– Простите? – Локи одарил собеседника недоуменным взглядом.

– Моя Айка имеет к этому некоторое отношение. Видимо, девочка где‑то допустила ошибку… по неопытности, конечно, об умысле и речи идти не может…

– И теперь Вас просят за эту ошибку заплатить? – договорил за соседа Локи.

– Именно так.

– Я бы не дал ни полмерлина, – не задумываясь, ответил Локи.

– Смею я узнать, почему?

– Во‑первых, шантаж бесконечен. Никаких денег не хватит, чтобы удовлетворить аппетит шантажиста, который будет расти день за днем. Во‑вторых, Ваурия расположена слишком далеко, чтобы хоть как‑то разобраться в том, что там происходит, тем более, чтобы проверять все слухи о тамошних событиях. Вы уверены, что обвинения в адрес Вашей дочери имеют под собой хоть какую‑то почву?

– Скорее, я уверен в обратном  .

– Тем более, не стоит платить. Дав деньги, Вы косвенно подтвердите виновность Айки, признав возможность совершения ею служебной ошибки.

– Это голая логика, Локи, а если соответственно обстоятельствам, ближе к жизни?

– Для этого нужно, как минимум, знать обстоятельства этой самой жизни.

– Да я и сам толком не понял, – Корн внимательно наблюдал за своим собеседником, но так и не смог решить, что известно Локи об Айкиной миссии. – Подробностей не сообщали. Просто сказали, что эта тайна обойдется мне в кругленькую сумму.

– Если я правильно понял, Вы собрались платить кому‑то за воздух, – подумав, сказал Локи. – Не могу сказать, что нахожу это решение разумным.

– Я отец, Локи. Айка моя единственная дочь.

– Скажите, – черный маг поймал взгляд собеседника, и Корна будто обдало волной холода, – а почему Вы решились довериться именно мне? Только из‑за того, что я был в Запределье?

– Нет. – Корн решил играть в открытую. – Просто мой шантажист сказал, что за эту информацию Вы заплатите ему много дороже.

– Сколько они требуют с Вас?

– Семь миллионов мерлинов.

Локи задумался на мгновение и сказал тихо, но очень четко:

– Из всех тайн мира для меня лишь одна стоит так дорого. Семь миллионов, и больше, если потребуется, я готов заплатить тому, кто назовет мне имя убийцы Инсилая.

«Похоже, ты их уже заплатил, – у Корна даже голова закружилась от неприятных предчувствий, – и тебе все известно. Не зря же ты снял со своих счетов десять миллионов монет и заперся в одиночестве. Уверен, ты обдумываешь планы мести… Великий Мерлин! – он связал всю полученную информацию вместе. – Надеюсь, это исчадье ада не закончило свой путь в Запределье, и Айка не имеет к его смерти ни малейшего отношения!»

* * *

Мирна погорячилась, назвав крепостные стены тауровского замка забором. Не меньше часа мы пробирались по периметру крепости, но не только лазейки, щели между камнями не нашли. Пустое это, на ощупь вход в волшебный замок искать. Арси вот прямо у нас на глазах сквозь стену просочился, и не один, а с ротой факельщиков, колесницей, рабами ездовыми и телом Инсилая. И ни один кирпичик не дрогнул. Зря только ноги бьем, не прорваться нам к Магистру в гости. Эх, Илая нет, он бы Мирне все рассказал про ночные пробежки под луной на голодный желудок.

Господи, думаю о нем, как будто он жив, а ведь мы убили его. Мы.