– А что, я теперь не могу и папе позвонить? – возмутилась Алиса. – Я тут что, под арестом?

– Можешь, – успокоила Наталья, – ты все можешь, только дай нам пару часов, чтобы разобраться в ситуации. Ты так долго ждала, неужели мы будем ссориться из‑за каких‑то нескольких часов?

– Нет, наверно, – неуверенно ответила Алиса и, прямо на глазах изумленных девушек превратившись в легкое туманное облачко, выплыла на улицу через открытую дверь балкона.

– Трах‑тибидох, – пробормотала Наташка, без сил опускаясь на близстоящий стул.

«Я с ума сойду, – равнодушно констатировала Анжелика, рассеянно провожая взглядом новорожденную тучку‑путешественницу. – Алиса опять пропала. Ну что я Горохову скажу?!!»

* * *

Мы вошли в тауровскую резиденцию не с черного, а с очень черного хода. Нас встретили кучи мусора под ногами и цепкие ароматы летней помойки. Гаара шарахнулась назад, стукнулась о стену, обретя человеческую сущность, и в ужасе прошептала:

– Она в эту сторону не работает.

Меня это не удивило. Говорил же, сначала выясни, как мы отсюда выйдем, но кто ж меня слушал.

– Что, уже уходим? – беззлобно передразнил я.

– Ты что, не понял? – зашипела Мирна. – Мы здесь застряли.

– Слушай, я тебя не пойму. То ты рвешься сюда, то отсюда. Ты бы разобралась со своими желаниями, – я сделал робкую попытку пойти вперед. Под ногами чавкала и попискивала какая‑то зловонная жижа.

– Смотри, не утони, – ехидно посоветовала Мирна.

Черт бы ее побрал с ее советами. Я и сам уже жалел, что не воспользовался главным входом, может, там не так темно и грязно?

Где‑то вдалеке что‑то грохнуло, и послышались голоса. В конце нашего коридора забрезжил тусклый свет, и закачались длинные черные тени. Я непроизвольно прижался к стене. Вскоре свет пропал, и голоса смолкли.

– Может, мы пойдем, а то я скоро задохнусь в этой клоаке! – прошипела Мирна.

Схемы переходов у нас не было, так что мы могли либо бесконечно долго идти вперед, либо искать проход в стене на ощупь, тыча кулаком в камни. Мы совсем уже, было, отчаялись, когда совершенно неожиданно оказались на перекрестке.

– Что дальше? – шепотом спросила Мирна.

– А я откуда знаю? Сосредоточься и ищи сигнал.

– Давно пытаюсь, только ничего нет. Очень сильное защитное поле.

– Может, просто маяк работает на энергии носителя, а какая энергия у покойника? – предположил я.

– Сигнал мог исчезнуть по совершенно другой причине, – устало сказала Мирна. – Если Инсилай вернулся в Эйр… Это слишком далеко отсюда, чтобы поддерживать чары чужой физической оболочки. Давай решать, что делать будем. Дороги‑то три, куда пойдем?

– Бросим монетку, – предложил я. – Орел – направо, решка – налево.

– Вариант «прямо» исключается? – уточнила Мирна.

– Да нет, наверно, – неуверенно сказал я и попытался сосредоточиться на запавшей мне в память разбитой руке волшебника, волочащейся по камням. Особой уверенности не было, но мне показалось, что он почти рядом и идти за ним надо налево.

– Что надумал? – поинтересовалась Мирна.

– Предлагаю пойти налево.

– Хорошо, – неожиданно мирно согласилась Гаара, – идем налево. Там мы еще не были.

Мы прошли еще немного, когда коридор вдруг внезапно оборвался, и мы оказались посреди огромного подвала.