– Локи, – прошептала Волшебница и поняла, что боится. – Черный Локи!

– Вы прекрасно осведомлены.

– Я этого не хотела!

– Знали бы Вы, сколько убийств на Земле и в Эйре совершается при полном отсутствии причин и желания!

Варвара заплакала. Локи искоса взглянул на нее и, приняв откуда‑то из пустоты за спиной поднос с фруктами, вином и мороженым, едва заметным жестом повесил его в пространстве между собой и Варварой.

– Немедленно возьмите себя в руки, или засуньте диплом Волшебницы в битую сахарницу в кладовке, – сдержанно сказал он, взглядом разливая вино по бокалам.

– Он умер, – сквозь слезы прошептала Варвара, – неужели Вы не понимаете?

– Я этого не видел, – Маг всучил девушке бокал с вином.

– Но Элрой четко сказал, что Инсилай умер.

– Он просто передал Вам слова Наблюдателя и свидетельство Отшельника. Кроме того, в Ваурии остались Ваш подмастерье Ронни и моя дочь Мирна. Они, как мне известно, пока живы, но, если им не придти на помощь, их убьют. С куда большей вероятностью, чем Инсилая.

– Без денег, без колдовской силы, с обвинением в заклятии и убийстве… – что я могу сделать?!

– Выслушать меня внимательно и четко выполнять мои указания, – сказал Маг.

– Что мы будем делать?

– Попытаемся предотвратить то, что еще не произошло, и по возможности исправить то, что уже случилось.

– Прошлое нельзя изменить, – вздохнула Волшебница, – это аксиома.

– Предоставляете работу над своими ошибками другим? Неужели никогда не хотели хоть на часок стать Магом? – ехидно спросил Локи.

– Если есть возможность исправить положение, я готова на все! – горячо сказала Варвара..

– Такой разговор мне нравится куда больше. Но прежде чем мы перейдем к деталям, я должен кое о чем предупредить Вас. Нам придется добровольно пойти в Ваурию. Это поездка без гарантии на возвращение. Вы не должны идти со мной по принуждению, от сознания вины или во искупление грехов. Даже если бы эйрский суд приговорил Вас к пожизненной каторге, это было бы легкой неприятностью по сравнению с тем, что может ожидать нас в Альваре. Но в магическом кодексе Эйра отсутствует каторга. Вам угрожает, максимум, пара лет заключения. Если Вы откажетесь пойти со мной, я пойму и не стану осуждать.

– Я согласна на Альвар, – без колебаний сказала Варвара.

– Обожаю женщин, – проворчал Локи. – Подумала бы минутку. Так, для приличия, ведь не занавески на кухню покупаешь, жизнью рискуешь.

– Чужой уже рискнула, – Волшебница посмотрела в глаза Магу, – что ж теперь свою‑то жалеть.

– Великий Мерлин! – Локи поднял глаза к небу. – Кому выдают дипломы Волшебников? Детский сад, памперсы в полоску. Один сломя голову лезет черт знает куда, ввязывается черт знает во что и с упорством барана добивается собственных мучений; другая без оглядки кидается следом, даже не задумываясь, куда и зачем. Еще двое ненормальных, хоть и не Волшебники, но дураки не хуже вас, стараются из лучших побуждений отправить на тот свет лучшего друга. Сумасшедший дом, по сравнению с вашей компанией, просто Академия наук!

* * *

– Там что– то есть, – прошептала Мирна, схватив меня за руку. – Или кто‑то.

– Где? – Мне бы ее зрение. Я напрягся и увидел: в шаге от нас на высоком каменном уступе кто‑то лежал.

– Инсилай, – охнула Мирна.

– Что, уже чихаешь? – шепотом спросил я.