– Это где‑то на нижних уровнях, – сказал я, с трудом успев подхватить девушку.

– Да уж понятно, что не на крыше, – Маг неодобрительно покосился в нашу сторону. – Что‑то стражи не слышно, – проворчал он. – Может, мы на уровень фундамента провалились?

– Не знаю, – признался я, – вообще‑то я представлял совсем другое место.

– Плохо, значит, представлял. – Локи насторожился. – Странно, мне почему‑то кажется, что мы совсем рядом с Инсилаем.

– Тогда это нулевой уровень крепости, – поделился я полученной от кузена информацией.

– Ага, – сказал Локи, думая о чем‑то своем. Он постоял еще чуть‑чуть и уверенно заявил, – нам туда.

Маг направился в глубь коридора и пропал. Как я ни старался, обнаружить его не получалось.

– Где он? – испуганно прошептала Маня и схватила меня за руку. – Я ничего не вижу.

– Я тоже, – Локи как сквозь землю провалился, нашел время в прятки играть. А может, он попал в какую‑нибудь ловушку? – Локи! – наплевав на осторожность, я в полный голос позвал Мага.

– Что ты орешь! – зашипел он откуда‑то справа от меня. – Здесь за аркой – целый подвал. Чуть вперед и направо.

Мы с Маней прошли вперед и обнаружили полуприкрытую решетку. За ней, кое‑как освещенный факелами, был бесконечно длинный зал с тяжелыми каменными сводами. Они нависали так низко, что кое‑где мне пришлось пригнуться, чтоб не разбить об них голову. Несколько шагов, и мы увидели Локи, стоящего в дальней стороне подземелья. Еще шаг, и я с жутким звоном на что‑то напоролся. Когда я понял, обо что чуть не разбил себе нос, у меня ноги подкосились. Прямо передо мной качался на цепях хрустальный гроб. Куда это нас занесло?

– Поосторожней, не то придется самим в этих качелях качаться! – Локи гробами, похоже, не интересовался, и священного трепета они ему не внушали.

* * *

По случаю временного отсутствия Лоры первый подмастерье Тай был произведен Велесом в младшие секретари. Лопоухий и ужасно нескладный, Тай смотрелся в приемной Великолепного, как деревянные счеты в компьютерном центре. Не имея опыта подобной работы, юноша чувствовал себя крайне неуверенно.

– Господин Велес никого не принимает, – вот уже десять минут отбивался Тай от агрессивно настроенной дамочки, пытавшейся прорваться в кабинет Мага.

– Надоел, – терпение посетительницы лопнуло. Она взмахнула рукой, и на голову новоиспеченного секретаря низверглась с потолка бочка ледяной воды.

Пока Тай, возмущенно хлопая ушами, принимал холодный душ, настойчивая девица все‑таки прорвалась в обиталище Великолепного.

Велес колдовал над своей бухгалтерией, и настроение его было не из лучших.

– Я, кажется, просил не беспокоить, – проворчал он, услышав грохот в приемной и шум открывающейся двери.

В кабинет вошла Катарина. Следом за ней, оставляя на полу огромные лужи, влетел промокший до костей секретарь.

– Хорош, – оторопевший Велес не смог удержаться от смеха. – С легким паром.

– Она сумасшедшая! – возмущенно завопил Тай.

– Надеюсь, последствия потопа ты сама устранишь? – Великолепный перевел взгляд на ученицу. Катарина щелкнула пальцами. – Премного благодарен.

– А я? – Тай брезгливо оттянул полы мокрого пиджака.

– Или колдуй, или переоденься, – посоветовал Велес, – других вариантов не вижу.

– Но… – попытался возразить секретарь.