— Аля, пойдём, нужно показать тебя специалисту.

— Ты куда это её потащил? — всполошилась тётя.

— Мама Ада, всё в порядке, — поспешила я её успокоить. — Сура озадачила моя головная боль и он обещал показать меня врачу.

— Боль? Ну да, врачу. — К счастью, мужчина оказался достаточно сообразительным и разъяснять ничего не стал. — Ты им не рассказала? — уточнил он, когда мы вышли.

— Не стала беспокоить. Я ведь правильно поняла, ты хочешь выяснить, что случилось со мной ночью?

— В общем, да, — медленно кивнул Сур. — Этот человек, о котором я говорил… в вашем понимании, наверное, биолог. Он поможет.

— Логично, медиков‑то у вас нет, — вздохнула я и решила переменить тему. — Почему ты привёл этого типа? Ты же, кажется, не собирался знакомить нас с живущими тут сородичами.

— Собирался, хотя и попозже, — возразил он. — Но решил, что так будет лучше.

— Что, ЗОР решился на войну, и это вместо расстрела? — нервно хмыкнула я. — Или, наоборот, согласился на дружбу, но вы по какой‑то причине не желаете нас отпускать?

— Ни то, ни другое, — мужчина даже недовольно поморщился. — Просто так будет спокойнее.

— Кому?

— Всем.

На этом разговор заглох, и дальнейший путь продолжался в молчании. Лететь было недалеко, мы даже не вынырнули из облака. Несколько шагов в тумане, лифтовая шахта… а вот дальше начались отличия. То помещение, в которое мы попали, занимало целый уровень в тонкой сосульке здания, а подвижная платформа пряталась внутри центральной колонны.

Не знаю, что я ожидала увидеть на месте работы здешнего биолога. Честно говоря, я вообще не знаю, как должно выглядеть логово подобного специалиста. Вариантов было два: либо простое кресло у стола и достаточно производительный бик, либо комната вроде тётиного медотсека. Может, даже с какой‑нибудь живностью в банках, живой или мёртвой.

Здесь было нечто среднее между лабораторией, складом, операционной, свалкой и мастерской скульптора. Последний эффект добавляли расставленные тут и там разнокалиберные глыбы льдистого камня, из которого в выделенной нам квартире были выполнены терминалы для связи с местным информационным пространством.

В целом пространство было значительно более захламлённым, чем мы привыкли наблюдать в этом мире, что вызывало противоречивые ощущения. С одной стороны, творческий беспорядок будил ностальгию и подтверждал, что мы с местными очень похожи. А с другой — не слишком‑то ассоциировался с учёным, близким к медицине, скорее уж с раздолбаем — техником вроде меня, и это настораживало.

— Малик! — позвал Сур, даже не пытаясь найти здешнего хозяина самостоятельно.

В ответ раздался шорох откуда‑то сбоку, и из нагромождения хлама выглянул, видимо, искомый биолог. Худощавый лысый мужчина весьма пожилого возраста, на вид — чуть моложе Василича. Хотя, кто знает, сколько живут местные? В руках этот тип держал оплывший и будто обтёсанный водой обломок всё того же минерала. Если это, конечно, был минерал, а не очередное живое существо вроде коралла.

— А, Сургут, здравствуй, — кивнул он. Окинул меня любопытным взглядом и неопределённо хмыкнул себе под нос: — Надо же, как интересно.

— Что интересно? — настороженно уточнила я. Происходящее мне категорически не нравилось, интуиция в голос вопила о неприятностях. Тактично, впрочем, умалчивая, о каких именно и откуда конкретно их стоит ждать. Лучше бы уж вовсе помалкивала!

— Ты интересная, — пожав плечами, ответил Малик.