Робин примостился рядом и достал из кармана горсть лесных орехов, готовясь наслаждаться бесплатным представлением в исполнении пустотников.

Стриж, мрачно глянув на рыжего зеваку, смахнул с лица пот и скомандовал группе:

— Продолжаем.

С тяжёлыми вздохами группа вернулась на исходную и продолжила тренировку. Даран и Робин с интересом наблюдали за процессом и по взгляду живого глаза капитана Стриж понял — тому очень нравится увиденное. Можно не сомневаться, что он примет этот приём с макетом на вооружение и начнёт гонять своих вояк в хвост и в гриву.

Но пустотникам было не до грядущих развлечений замковой стражи. Научившись входить в помещение, они приступили к следующей части учений — зачистке.

Расставив сделанные из досок, рогожи и соломы манекены, диверсанты начали кромсать их, стараясь не мешать друг другу. Но то и дело слышался лязг столкнувшихся крыльев, или кто-то спотыкался о ногу напарника, или пытался поразить чужую цель.

Затем настала очередь выхода из башни и зачистки нижнего этажа. Спускались по лестнице, учась соблюдать дистанцию, чтобы не зацепить крылья впереди идущего. Затем бежали по коридору, врываясь в «зал для торжеств». Вновь кромсали ни в чём не повинные манекены так, что щепки и солома летели клочьями.

— И долго вам так тренироваться? — поинтересовался Даран, когда Стриж объявил отдых и одновременно ужин.

— Надеюсь, за два-три дня управимся, — Лёха впился зубами в лепёшку. — Все с боевым опытом, так что долго пыхтеть не придётся…

Робин открыл было рот, явно чтобы ляпнуть что-то язвительное, но наткнулся на взгляд брата и со стуком вернул челюсть на место.

— Завтра тоже самое делать будете? — убедившись, что рыжий молчит, спросил капитан.

— Усложним, — проглотив прожёваное, ответил Стриж. — Добавим вывод эвакуируемых. А на сегодня всё, шабаш… — и вновь вгрызся в еду.

— Я приеду, — капитан встал со скамейки.

Рожа пройдохи уныло вытянулась, выдавая отсутствие энтузиазма. Даран посмотрел на брата, усмехнулся и молча сел в седло. Робин с кислой миной последовал его примеру. Рыжему явно не улыбалось завтра вновь тащиться сначала из замка к полигону, а потом — обратно. Видать, задолбался об седло зад отбивать.

Проводив гостей, Лёха скомандовал:

— Всё, на сегодня хватит. Всем отдыхать.

Следующий день оказался ещё утомительнее. Особенно для Стрижа. И не только потому, что теперь пустотникам приходилось бегать по макету, отрабатывая вывод спасённых собратьев по несчастью.

Дело в том, что Лёха никогда не участвовал в операциях по спасению заложников. Для выполения этих задач существовали специальные контртеррористические подразделения. Стриж же служил в армейском спецназе, основной задачей которого была развед-диверсионная деятельность. Его никто не учил, как поражать цели среди паникующей толпы штатских, как собирать в кучу перепуганных людей, как выводить их в безопасное место.

А теперь все эти проблемы нужно было как-то решать.

Помощь пришла с неожиданной стороны. Арес, которого все привыкли воспринимать как безжалостного убийцу, оказался кладезем знаний по освобождению заложников. Репликант подсказал массу полезных упражнений, до которых сам Лёха никогда бы не додумался. И именно он придумал, как обезопасить эвакуируемых от стрел и клинков Змеев.

Самое смешное, что это решение было на поверхности. Лёхе нужно было лишь его вспомнить и адаптировать под новые реалии.

Дело в том, что незадолго до своей последней командировки в Африку он читал про изобретение, тестируемое немецким полицейским спецназом. Бронированная накидка, похожая на плащ супергероев, только куда более тяжёлая. Предполагалось, что боец спецназа, растопырив руки, закроет «плащом» бегущих впереди заложников от огня террористов.