— И даже не знаю что страшнее.
Ни Миа, ни Лёха тоже не знали. И даже Белочка промолчала, очевидно не уверенная кто же ведёт в этой гонке жестокости.
Капсула просигнализировала о завершении лечения, крышка поднялась и Даран, опершись рукой о её борт, осторожно сел.
Стриж подошёл, протянул ему чистую одежду и напомнил:
— Не спеши. Нужно наложить повязку и мешочек с кровью.
Эту небольшую хитрость он вспомнил из документального фильма о спецэффектах, которыми пользовались киношники до эпохи компьютерной графики. Актерам под одежду прятали мешочки с кровью или краской, а в нужный момент протыкали его, к примеру, затупленной шпагой, имитируя ранение.
Порождать лишние разговоры из-за мгновенно исцеляющегося Дарана никто не хотел, так что капитана исправно перевязывали в тех местах, где он был ранен во время дуэлей. А чтобы создалось впечатление, что во время ходьбы или боя свежая рана на ноге открылась, под повязку поместили рыбий пузырь, наполненный свиной кровью.
Как только он лопнет, повязку, а затем и штанину пропитает кровь на радость жадным взглядам зрителей. Ну а легенды о стойкости и живучести Дарана только на пользу и ему, и клану.
— Жаль, что этот артефакт нужно держать в тайне, — натягивая рубаху тихо сказал капитан. — Он мог бы спасти много жизней.
— Может, когда-нибудь и спасёт, — пожала плечами Райна, украдкой наблюдая за ним. — Но сейчас он способен убить всех нас, если тайну не удастся сохранить. Вспомни что сделал Гарм ради обладания нашим артефактом и сокровищами, что скрыты в крепости Древних.
— Помню, — глухо просипел Даран, скрывая клокочущую злость.
— А мы позаботимся о том, чтобы и старый змей вспомнил об этом перед смертью, — со злым оскалом пообещал Стриж.
Глава 2
Следующего соперника Даран, как и обещал, убил показательно-унизительно, отбив охоту сражаться практически всем. Большая часть дуэлянтов решила, что лучшим выходом будет принести извинения ему и Райне, а Лауре — серебро в казну.
Осталось всего пятеро то ли самых упорных, то ли самых храбрых, то ли самых тупых Кречетов, не пожелавших идти на попятный. Смерть каждого Даран превратил в грязное, лишённое всякого благородства и романтики, но крайне поучительное зрелище.
В результате все в клане вынуждены были признать, что и суд, и поединки прошли согласно букве и духу закона. Когда последние гости, кто радостный, а кто хмурый и задумчивый, разъехались замок вернулся к прежней жизни.
Ну а пустотники наконец смогли приступить к отработке скорой атаки на замок Гарма.
В штурмовую группу вошли Стриж, Миа, Арес и Максимилиано. С учётом того, что планировался «налёт» в самом буквальном смысле, а эгиды под саблезубов в наличии не было, Гюнтер остался на базе «за главного».
Бьорна, само собой, включать в состав группы тоже не стали.
Викинг трусом не был и рвался в бой, но всё ещё оставался для остальных чужаком, доверия которому не было. Да и весь его пилотажный опыт сводился к крутым пике под стол во время пиров. В небо он никогда не поднимался, а тратить время на обучение искусству управления эгидой жителя раннего средневековья времени, да и желания, не было. Кто знает, куда рванёт бравый варвар, соскучившийся без пьянок и женского внимания, обретя крылья? Разве что Райна, к которой и привязали нового пустотника.
Но что-то подсказывало, что до того счастливого момента, когда взбешённая воительница доберётся до блудного пустотника, тот просто не доживёт. Стоит только показаться кому-то на глаза в редчайшем артефакте, как тут же возникнет много претендентов на обладание им. И счастье, если Бьорна убьют сразу, не дав тому открыть рот и ляпнуть что-то важное.
Потому викинга и Ноэль оставили на попечении Гюнтера, а сами вылетели в эгидах поздней ночью, чтобы уже с утра приступить к учениям. |