Стою вот я, Вася, в окно гляжу, а сам думаю: сидит небось вон на той крыше или еще удобнее, в том вон окне, пониже, какая-нибудь сволочь и в меня целится. А? Невесело?

Кузьмин сочувственно промолчал. А что говорить? За какой-то месяц трое на тот свет отъехали.

—   Да-a, где-то мы, Вася, большую ошибку допустили. Как считаешь?

—   Вот по этому поводу и хочу кое к кому съездить.

—   Съезди, Вася, съезди... Душа болит. Неспокойно на душе-то.

Они встретились в вестибюле, возле огромного гранитного Феликса, появившегося здесь еще во времена Щелокова. Большим покровителем искусств мнил себя покойный министр, художественную студию создал при Министерстве внутренних дел, на манер студии имени Грекова, где трудились военные художники. Обширные юбилейные торжества ввел с приглашением знаменитых артистов и писателей, почитавших за честь за свое участие иметь Почетные грамоты, подписанные лично министром. С такими грамотами, выставленными для обозрения на заднем ветровом стекле автомобиля, гаишники предпочитали не связываться и добродушно отпускали их владельцев. Ценил, одним словом, художества министр, и после его смерти среди полотен, развешанных в квартире и на даче, было найдено немало таких, что годами числились во всесоюзном розыске.

Подгорный взял Кузьмина под руку и предложил маленько прогуляться. Они вышли из подъезда и повернули налево, к улице Герцена, а перейдя ее наискосок, устроились в консерваторском скверике, на лавочке, за спиной великого композитора.

От Манежа к Никитским воротам проехали один за другим три роскошных лимузина — представительный белый «линкольн», темно-синий «мерседес» последней модели, похожий на танк, и серебристая сияющая «ауди».

Подгорный повернулся к Кузьмину и с интересом посмотрел на него.

—   Ну, — спросил с усмешкой, — не осточертели тебе эти?

—   Ты кого имеешь в виду, тех, кто здесь ходит или кто проехал в машинах?

—   Про тех, Вася, кто нашу с тобой жизнь вот такой сделал.

—   У тебя, кажется, есть планы, как все это дело изменить?

—   Есть, Вася.

—   Поделись, если не секрет.

—   Затем и позвал.

Подгорный медленно огляделся и, положив подбородок на согнутую в локте руку, сказал:

—   Ты наше условие не забыл? Помнишь, что бы ни произошло, ни ты меня, ни я тебя не видели. Так?

—   Железно.

—   Есть группа людей — честных людей, которым надоел этот бардак, — так начал свой рассказ Ваня Подгорный, высокий профессионал. — Финансовая и уголовная мафии давно, по сути, стали единым целым, одна без другой практически уже не могут существовать. Каждый уважающий себя фирмач создает при себе собственную службу безопасности, благо наши власти не только дают лицензии, но еще и специальные центры обучения оборудовали. Всякие школы, курсы... Фирмачам это удобно — под рукой и охрана, и отличный способ вполне легально разобраться с партнерами-должниками.

—Днями, — сказал Подгорный, — служба Министерства безопасности провела операцию: взяли особо опасную банду. А началось с того, что в одну фирму приехал представитель другой, чтобы выбить должок: полмиллиарда рублей. С четырьмя плечистыми, как мы с тобой, — тронул Кузьмина локтем Подгорный, — крупными такими молодцами. Из его службы безопасности. А оказалось, что все они — эти охранники — давно значились во всесоюзном, ну теперь федеральном, розыске за вымогательства, убийства. У всех были поддельные документы, а пятикомнатная квартира, которую для них снимала фирма, оказалась складом оружия и боеприпасов... Тут вот недавно «списали» некоего Мирзоева, не слышал? — Иван искоса посмотрел на Кузьмина.