Следователь спустился вместе с Арсеньичем во двор, и они подошли к ровной бетонной стене высокого фундамента. Отодвинув в сторону маленькую крышку в стене, Арсеньич повернул рукоятку, прятавшуюся под ней, и часть стены тихо отъехала в сторону, открыв вход в подземный гараж, с бетонным полом как раз на уровне земли. Следователь только ахнул. В гараже стояло несколько машин, в том числе и бронированный автофургон для перевозки денег. В стороне, за открытой дверью, была расположена небольшая, но грамотно оборудованная мастерская: подъемник, пара станков непонятного назначения и прочий инструментарий.

Провели обыск и здесь, но так же безрезультатно.

Обыскали служебку, перепугав Наталью чуть не до смерти.

Обошли весь двор, сад, окружающий дом лесной массив. Продолжали искать, уже не зная, что им нужно. Это плохо, когда ищешь что-то, надеясь на авось. Как правило, подобные ситуации везением не пахнут.

Чувствуя, что он остался в дураках, следователь выдохся.

—  А деньги где? — напрямую спросил он, наконец, видно потеряв надежду обнаружить их самому.

—  Деньги в надежном месте. Но это деньги наших вкладчиков, которые они, как я обещал публично, и это напечатано в газетах, обязательно получат. Деньги, молодой человек, мы стараемся не держать в мешках. Они работают. Вот сейчас, например, мы монтируем на Владимирском тракторном очень крупную компьютерную систему. И это, представьте себе, стоит более ста миллионов. Долларов. У нас есть также договора с различными финансовыми компаниями, с рядом крупнейших предприятий, с зарубежными фирмами. И во все это вложены деньги наших акционеров, которые приносят в данный момент им вполне приличный доход. Вот закончится ремонт пострадавшего от налета здания, и компания вместе с банком немедленно начнет выплаты. Что вы еще желаете знать?

Значит, вы больше ничего не хотите сообщить следствию?

—   Я полагаю, мы еще вернемся к этому вопросу, когда вы мне предъявите обвинение, так сказать, в полной форме.

—   Ну, раз вопрос ставится в такой плоскости...

Сильнейшее напряжение, в котором все это время находился Никольский, вдруг словно отпустило его на миг, он увидел, как лицо следователя стало расплываться, как бы раздваиваться, к горлу подступила тошнота, и он, сдерживая дыхание, опустился на стул. Будто из тумана до него долетели обрывки фраз:

—   ...избрать меру пресечения... взять под стражу...

Достаточно прозорливым человеком считал себя Никольский, но такого финала даже он не предвидел.

Отдышавшись и придя в себя, он поднялся и пошел к выходу в сопровождений следователя. Спускаясь по ступеням парадной лестницы, к которой подкатил милицейский «уазик» с синей мигалкой на крыше, Никольский обернулся:

—   Арсеньич, свяжись срочно с Борисом Сергеевичем Гординым. И вообще постарайтесь сделать так, чтоб без меня — как со мной.

Наталья стояла в дверях служебки, прижав обе ладони ко рту, словно сдерживая крик. Никольский увидел ее остановившийся взгляд, нашел силы подмигнуть ей и махнуть рукой. 

2

Василий Васильевич Максимов отдал служению в Московской областной прокуратуре почти пятнадцать лет. И, став, наконец, прокурором, понял, что это его вершина, пик судьбы. Выше уже ничто не светит и уйти со своего поста он может только на почетную пенсию. Однако два последних года все перепутали в его жизни, сбили глаз с привычных ориентиров, поскольку многие события, еще вчера отвечавшие, совершенно конкретной статье уголовного кодекса, сегодня стали не только неподсудны, но, напротив, едва ли не ложились в основу указов и постановлений государственной власти.

Ему было уже пятьдесят восемь лет, и он прекрасно понимал, что, прояви он на своем посту строптивость, рискует не дослужиться до пенсии.