Сколько надежд он связывал с прилетом отца, сколько планов! И как ждал его, как хотел увидеть, услышать! Хотя по трезвом размышлении разве сам не мог понять, что вся эта суета с прилетом отца блеф от начала и до конца? Разве не понятно, что после побега младшего Галахера за старшим будут следить в сто глаз? И разве не сам отец говорил, что в порту Ньютауна нет других кораблей, кроме «Двойной вершины»? Нет, все равно купился на простенькую ловушку!

– Синтетик! Сволочь! – вырвалось у Ричи. – Да сколько же он будет издеваться над нами?!

– Аби… Ричи, успокойся, на тебе лица нет!

– Джани, пойми, я столько всего связывал с прилетом отца! – Ричи, не в силах сдержать эмоции, вскочил. – Мы сами не справимся с Синтетиком! Ты же видишь, что он творит! Он даже смог разоблачить, что я не Каас, а Галахер! Мало того, нашел данные по Ньютауну, нашел видеопоток папы, сгенерировал его имитатор! Я еще не знаю, что он наговорил ему там, на Ньютауне! А то, что негодяй вступал в контакт с отцом, сомнений не вызывает, ведь ему нужно было получить динамику маркера отца! А значит, он по спин-связи вышел в Сеть Ньютауна! Представляешь? Это какими же возможностями нужно обладать, чтобы задействовать спин-связь? Да президенты стран и то не всегда могут себе позволить столько времени занимать этот канал!

– Успокойся, я прошу тебя! – Джани встала из-за стола и подошла к Ричи. – Возьми себя в руки! Нам сейчас нужно не впадать в истерику, а думать! Думать, как быть! Как победить… или хотя бы как бороться с Синтетиком!

– Да как ты будешь с ним бороться, если он везде?! И нигде! И все равно везде! Может, он и сейчас здесь, рядом с нами! В этом мониторе… – Рука Ричи метнулась к дисплею настенного коммуникатора.

– Ерунда, он выключен!

– А откуда ты знаешь, что он выключен? – Ричи с горечью взглянул на темную пластину. – Я ведь тоже считал, что снял линзы… Там, у лифта, когда прыгать вниз собрался! А они оставались на мне! Понимаешь, он все время опережает нас!

– Ерунда!

– Он раньше нас просчитывает все наши действия! Предугадывает все то, что мы можем сделать, какие варианты мы можем избрать, и делает выбор за нас! – Ричи говорил, словно не слыша возражений девушки. – И мы только думаем, что это нам пришло в голову и что делаем это! А на деле все уже развивается, но только в нашей голове…

– Перестань, ты пугаешь меня!

– Он внедряет картины виртуального мира в наш мозг, и мы считаем, что это в действительности происходит с нами!

– Ричи…

– Я и сейчас не знаю, мы в реале или это Синтетик наводит нам наш разговор! А может, это и не ты вовсе? Может, это я говорю с ним, а ты сидишь у себя дома, у Клоды, у…

Договорить он не смог – мягкие, нежные губы Джани закрыли ему рот, а тонкие, но сильные руки обвились вокруг его шеи.

– Я в реале, Ричи! – прошептала Джани. – Можешь проверить!

Это был настолько неожиданно, что Ричи не сразу сообразил, что нужно ответить на поцелуй. А когда сообразил, остановиться уже не мог. Да и зачем, когда существует то, чего Синтетик никогда не сможет подменить?!

– Прикинь, Армандо, багры серьезно вцепились в этого парнишку! – Эндрю Рейган сидел напротив своего босса и докладывал ему о причинах неудачи сегодняшней операции. – Даже два броневика пригнали, спецназ…

– Думаешь, они пронюхали о «Хаке»? – Пасакантанте хмуро смотрел на развалившегося в кресле подручного.