— Куда? — недоуменно посмотрел я на французика. — Спешу напомнить, что мы только уже убежали из гостиницы. Тебе самому бегать не надоело?

— Но мы же не знаем, кто этот Тахир такой, — ещё жарче зашептал мне в ухо Еремеев. — А если он сейчас захочет отравить нас?

— Жан, по-моему ты драматизируешь, — непроизвольно отодвинулся я от молодого человека. — Если бы Тахир хотел нас убить, то действительно бы просто подсыпал в лимонад яда. Да и само наше появление в этом кафе было практически непредсказуемо. Так что садись, отдыхай и не нервничай!

— Я хочу уйти! — продолжал настаивать француз, ежесекундно бросая взгляды в сторону подсобных помещений. — Мне здесь не нравится.

— Да что ты такой тухлый! — прогудел позади него Мирон, морщась от очередного приступа боли. — Поедим и пойдём. В конце концов, никто нас здесь особенно и не держит.

— Мирон дело говорит, — поддержал я напарника. — Нам всем и в самом деле не мешает подкрепиться. Только вот ответь мне на милость. А куда именно мы собираемся идти?

Ответить Еремеев не успел, потому что в зале появился Тахир с подносом, на котором лежала свежая, только что приготовленная шаурма.

— М-м-м, — втянул носом запахи Мирон. — Это божественно! Если бы я знал, что здесь готовят такое великолепие, то ваше кафе было бы первым местом, которое я посетил в городе!

На этом мой напарник, видимо, счёл, что комплиментов сказано вполне достаточно, так что не говоря больше ни слова, Мирон цапнул с подноса свежий лаваш с завёрнутым внутрь содержимым и тут же откусил едва не треть порции.

— Рад, что вам нравится, — краешками губ улыбнулся Тахир. — По крайней мере, до сих пор никто не жаловался на мои кушанья.

— Вы, наверное, аджин! — радостно констатировал Мирон. — Я читал про такого в книге одного известного автора. Там тоже говорилось, что в маленькой шашлычной готовят самую вкусную шаурму в столице.

— Совсем у вас в Москве обленились, — досадливо дёрнул плечом Тахир. — Уже шаурму джины готовят. Неужели людям неинтересно самим сделать хоть что-то своими руками?

— Не, ну в подавляющем своём большинстве еду готовят люди, — пробурчал с набитым ртом Мирон. — Но вот такую вкусную сделать без волшебства невозможно.

— Всего-то надо, не лениться и не обманывать, — махнул рукой хозяин кафе. — Хотя Артур говорил, что в Москве и об этих простых вещах уже давным-давно позабыли.

Шаурма оказалась и впрямь очень вкусной. Она буквально таяла во рту, наполняя все тело теплом и спокойствием. Так и впрямь можно подумать, что один из основных ингредиентов блюда магия, замешанная на многолетнем опыте.

Я ел и думал, что для душевного равновесия мне нужно не так уж и много в этом мире. Хорошая еда, покой и знание, что семья в безопасности. Вроде бы малость, но почему-то абсолютно недостижимая…

Дверь хлопнула неожиданно. Я успел заметить за порогом довольно многочисленную публику, но внутрь зашла только одна пожилая женщина, жестом оставившая всех сопровождающих за порогом.

— Здравствуй, Тахир! — стоящая на пороге бабуля выглядела так, будто бы только что сошла с экрана телевизора, где демонстрировали известный советский фильм про «непутёвого». Он ещё по-моему двухсерийный был, сначала юноша в армии «подвиги» совершал, а затем целину покорять отправился. — А я к тебе в гости!

Высокая, сухонькая такая старушка, с хитрым прищуром в глазах, но со стальным стержнем внутри. Ведьма. Глава ковена. Не знаю, та самая Мария, к которой мы ехали, или какая-нибудь другая, но явно не последнее звено в здешней пищевой цепочке.