— Я? — притворно удивилась Мария. — Мальчик, запомни раз и навсегда. Ты жив до сих пор лишь потому, что чем-то нравишься Тахиру. Я не привыкла расстраивать старых друзей, поэтому с пониманием отношусь к его глупым привязанностям и прощаю иногда тебе детские шалости. Тем более, что ты всего лишь орудие в руках своего наставника. Но если когда-нибудь вдруг ты попробуешь встать у меня на пути, то я сразу же убью тебя.

И знаете, вот это «убью» прозвучало настолько буднично и бесцветно, что я поверил словам ведьмы сразу же. Убьёт! И даже ни разу не всплакнёт по этому поводу.

Надо будет заранее венок оплатить на похороны этого крепыша. Вряд ли траурная экспозиция будет долго пылиться на складе. Скорей всего, даже за хранение переплачивать не придётся.

— Мне кажется, Мария, что ты забываешься! — насупился хозяин кафе. — Ты пришла в мой дом и угрожаешь Сергею. Ты хочешь открытой войны со мной или просто рисуешься перед моими гостями?

— Твоими? — вскинулась ведьма. — Я повторяю тебе, Тахир! Эти люди приехали ко мне! И в гостинице они ждали именно моего визита! По-моему, это ты забылся, когда подослал свою шавку, чтобы увести их оттуда! Я требую объяснений!

— Я считал, что эти люди могут быть в курсе причин смерти моего сына, — пожал плечами Тахир. — Я ошибся и я приношу извинения. Мне ничего не было известно о твоих договорённостях с ними, но даже их появление здесь лишь череда непонятных случайностей.

— Каких случайностей? — прищурилась Мария. — Ты хочешь сказать, что не отправлял Сергея в гостиницу?

— Сергей расследует смерть моего сына, — снова пожал плечами Тахир. — Он узнал о появлении владельца фирмы в Белёве и решил побеседовать с ним. Он не собирался никуда звать твоих гостей, по крайней мере, уводить их оттуда до твоего визита. Однако в дело вмешался кто-то третий! На твоих гостей и Сергея напали оборотни.

— И одного из них ты решил притащить к себе на ужин? — продолжала давить на Тахира Мария. — Я повторюсь, я сочувствую твоему горю, но мне кажется, что ты всё-таки забываешься, в каком городе живёшь. Не надо вести никаких игр за нашей спиной, иначе мы можем очень и очень сильно поссориться.

— Что ты говоришь?! — расправил плечи хозяин кафе. — Мне кажется, что ты забыла об элементарных законах гостеприимства. Не пустить в дом раненого?!!! Это низко даже для ведьмы.

— А я ничего и не говорю про этого поцарапанного, — как-то нервно дёрнула щекой ведьма. — Тем более, судя по запаху мазей, которыми он пользует свои раны, смерть в ближайшем будущем ему точно не грозит.

— Тогда, видимо, вы говорите обо мне, — я сделал шаг вперёд и встал, широко расставив плечи, прямо перед Марией. — По-моему, я здесь единственный оборотень, так что ваши намёки более чем прозрачны.

— Ты-ы… — задумчиво протянула женщина. — О тебе я слышала. Ты Андрей, медведь в человеческом обличье. И да, я не оговорилась. Не человек, способный обращаться в медведя, а зверь, носящий мужскую личину.

— Очень интересная характеристика, — я постарался, чтобы мой голос не дрожал и звучал как можно жизнерадостнее. — Если честно, с удовольствием бы пообщался на эту тему поподробнее, но сейчас не самый подходящий случай. Я уже не раз говорил об этом сегодня, но мне несложно повторить ещё раз. Я не знаю оборотней, которые убили сына Тахира и не имею к ним никакого отношения.