Странник выбрал узкие темно‑зеленые брюки, заправленные в мягкие сапожки с невысокими голенищами, и салатного цвета рубашку. Этот костюм казался почти невесомым, хотя пояс и лампасы брючин, как и рубаха, были расшиты серебром – или чем‑то, очень напоминавшим серебряную нить. Вышивка прекрасно гармонировала с зелеными тонами костюма, а все вместе весьма подходило к темным глазам и волосам Блейда.

Майк, сменивший свое походное одеяние на серые щегольские брюки и серую же кружевную рубашку, одобрительно кивнул.

– Вот теперь я вижу, что мне выпала честь принимать цивилизованного человека, а не дикаря в перьях. Интересно, что скажет по этому поводу Миклана… Я думаю, ты ей понравишься, она обожает крупных мужчин.

– Миклана? Дама, сэр Майк?

– Некоторым образом, сэр Блейд… Ну, где ты предпочитаешь поесть – здесь, внизу, или наверху, у очага? Мы могли бы куда‑нибудь отправиться, но тебе, пожалуй, рановато выходить в свет. Тут, в Ортоге, есть странные места…

– В Ортоге? Разве мы не в Синтоле? – Блейд жестом показал на прозрачную трубу лифта, намекая, что желает обедать наверху.

– Если ты интересуешься нашим точным адресом, то он таков: континент Синтола, полуостров Ортога. Чантарское Взморье, – сообщил Майк. – Затем следует код моего жилища – мое имя с номером, попросту говоря.

Они поднялись в гостиную, где невидимые слуги уже накрыли стол, придвинули к нему кресла и разожгли огонь в камине. Подняв глаза вверх, Блейд с удивлением заметил, что начало смеркаться и в небе загораются первые звезды Майк перехватил его взгляд и улыбнулся.

– Иллюзия, мой дорогой сэр, иллюзия – одна из немногих, которую я готов признать… – Изящный кувшин склонился над бокалом гостя, потом порхнул к бокалу хозяина, ничья рука не касалась его. – Хотя мы живем в Большой Сфере сотни тысяч лет, наш организм все еще нуждается во сне, и нашим глазам приятно зрелище звездного неба…

Большая Сфера! Теперь Блейд уже не сомневался, что попал в мир, рядом с которым Земля выглядела горошиной. Ну, теннисным мячиком в лучшем случае!

Они воздали должное обеду и вину – ели и пили неспешно, обмениваясь репликами, взглядами, улыбками Постепенно чувство покоя и умиротворения стало охватывать странника, этот день, начавшийся с розового дождя, сражения и бегства, был на редкость удачным. Теперь Майк, сидевший напротив, уже не казался Ричарду Блейду мальчишкой, сбежавшим от родителей в экзотический заповедник, и лицо его даже не выглядело особенно юным в отсветах пылавшего в камине огня, лишь белозубая улыбка да блеск глаз остались прежними. Костюм же Кармайктолла был строг и красив, волосы на голове вились огненно‑рыжими волнами, плавные жесты подчеркивали неторопливую речь.

– Тут, внутри Большой Сферы, есть все, – говорил он. – Если ты хочешь покоя, то получишь покой, жаждешь знаний – получишь знания, столько знаний, что их хватит на десять жизней. Что еще нужно человеку? Свобода, любовь, общество дорогих ему людей, острые ощущения, приятная работа… Это компоненты, из которых складывается счастье, обычное человеческое счастье в любом из миров, не так ли, Блейд?

– Я бы добавил сюда кое‑что еще, – отвечал странник. – Например, богатство и безопасность. Если их нет, нельзя по‑настоящему наслаждаться покоем, любовью, работой… Богатство и безопасность! О них мечтают люди в любом из миров… Не так ли, Майк?

Его хозяин задумчиво приглаживал волосы.

– Ты все еще не понял, Блейд… То, что кажется тебе мечтой, уже существует, и очень давно – здесь, в Большой Сфере Уренира.