Оглянувшись в последний раз, Наташа увидела: Аедх помогает волкам закрыть входную дверь и ворота и, кажется, даёт им дальнейшие инструкции, поскольку воины кивали на каждое его распоряжение и всё пытались посмотреть вслед тем, кто входил в замок. Они – помнила девушка – тоже выглядели изумлёнными. А вот их командир – нет. Как будто, ставя охрану здесь со вчерашнего вечера, он знал, кто именно постучится в двери замка. Что ж… она всё узнает позднее. А пока надо посмотреть, куда поведёт прислугу Миранда, чтобы узнать, где обычно спят те, кто, по сути, по настоящему хозяйничает в замке. И, стараясь быть неприметной, девушка тихонько шла за плачущими и разговаривающими обо всём сразу девушками и женщиной, не зная, то ли смеяться над собой, то ли попытаться привыкнуть к новым лицам в замке.

Глава 21

Первым делом заплутавших бедолаг отправили на кухню: по исхудалым, осунувшимся лицам ясно, что наголодались.

Недолго думая, Наташа не без помощи призванных Аедхом волков быстро собрала остатки вчерашнего ужина, чтобы согреть, а заодно принялась за готовку завтрака. Одновременно прислушивалась к перебиваемой слезами беседе за столом. Миранда, только задав вопрос, что там, в родовом замке, как заворожённая, открыла рот и внимала рассказам женщин, которые наперебой вспоминали случившееся.

Итак, отчим Эктор и Миранды узнал, что кто то посмел помочь мальчику сбежать от уготованной ему судьбы – быть заживо сожжённым в сарае. И разозлённый новый владелец замка послал часть своего замкового отряда в лес путаник, зная, что именно там попытаются укрыться Эктор и его освободители. Но из посланных всадников вернулись в замок лишь двое. Они то и рассказали, что встретились в лесу с одним из отрядов Волчьего ордена, и тот заставил их бежать, ко всему прочему лишив их мага командира. А затем отсутствие мага командира сказалось в том, что всадникам пришлось лоб в лоб встретиться со всеми ловушками леса путаника, из за чего в конце концов выжили и сумели найти выход из леса только эти двое.

Отчим двойняшек поначалу озверел от новости о побеге мальчика. Лишь известие о столкновении его всадников с волками орденцами оказалось для него таким пугающим, что он пришёл в себя немедленно и послал в город за наёмниками – увеличить жалкие остатки личного отряда. И плюсом – послал с просьбой к тому самому другу, за которого хотел выдать замуж Миранду. Просьба – прислать ещё и свой отряд для обороны своей нынешней собственности.

Услышав последнее, Наташа не выдержала. Аедх следовал за ней по кухне или стоял рядом, обычно чуть сбоку, постоянной серой тенью – благо его «фирменное» одеяние было серого цвета. Так что она и обратилась к нему – вполголоса:

– Не понимаю. Все боятся волков, даже зная, что вы находитесь далеко от них?

Выразилась косноязычно, а потому не удивилась, когда воин маг помолчал, вникая в её вопрос, и лишь затем ответил:

– Да. Потому как чаще нас боятся те, кто преступил закон.

Она ещё кое что хотела узнать: но ведь весть о такой грандиозной битве, к которой готовится отчим близнецов, наверняка дойдёт до слуха короля. И что тогда? Что будет с отчимом? Будет ли он вызван на королевский суд, если здесь такое существует?

Но сидевшие за столом женщины обернулись к входной двери в кухню – на постукивание и поскрипывание колёс кресла Эктора. И бросились к мальчику, бухаясь перед ним на колени и снова пускаясь в рёв.

Сопровождали Эктора Дима, который и вёз его, и Элфрид, который степенно шагал рядом. Дима, честно говоря, выглядел испуганным, когда к Эктору бросились на колени. Зато старый эльф только глубоко вздохнул, глядя на плачущих.

Неизвестно сколько бы продолжалось это слёзоизвержение, если бы не Шастя. Кот обошёл кресло коляску и сел перед ней, сочувственно глядя на женщин. Во всяком случае, Наташе его взгляд показался именно таким.