Задать вопрос, который объяснит ей, почему он так себя ведёт, не удалось. Несмотря на то что беседа протекала мирно и спокойно, она просто забывала втиснуть вопрос в нужный момент. А вопрос был такой: «Можно ли ей и её детям вернуться домой, когда всё закончится с этим замком и Эктором?» Вот Наташа и надеялась, что Аедх растеряется и проговорится.

Когда тема мира наскучила – а наскучила потому, что Аедх неохотно говорил о том, что не касалось именно их двоих, девушка решилась таки задать те вопросы, которые горячо интересовали её.

– Аедх, а почему ты поставил охрану у входа в замок? – смущённо спросила она.

– На всякий случай, – легко ответил он. И тут же встревожился: – Тебя это пугает?

– Нет. Скорее – удивляет. А ещё… – она споткнулась, побаиваясь, что он будет чувствовать себя неловко, если не ответит честно на следующий её вопрос, а потом сообразила: – А ещё я заметила, что Элфрид и Эктор во время обеда странно себя вели.

– Странно? И в чём эта странность была?

– Они иногда… так задумывались, как будто прислушивались к чему то! – выпалила Наташа. И замолкла, искоса поглядывая на своего спутника.

Аедх сначала не понял.

– И в чём странность? – нерешительно переспросил он.

– Они делали это одновременно.

Он нахмурился, напряжённо стараясь решить высказанную ею загадку. Внезапно его лицо незаметно расслабилось, а потом вновь напряглось. Девушка легко считала с него: сначала он догадался, о чём она; а потом напрягся, не зная, как объяснить то, что пока никто из трёх магов не хотел рассказать остальным.

Пожалев его, Наташа хмыкнула:

– Потом узнаем, да?

– Тебе это не нравится? – с тревогой спросил Аедх.

– Нет, не нравится. Но я понимаю, что иногда надо скрыть то, что может напугать. Главное, что ты подтвердил: потом мы всё узнаем. Я успокоилась.

Успокоился и воин маг. А потом и вовсе постарался сделать так, чтобы девушка забыла о этом маленьком не очень хорошем эпизоде.

Оказалось, они дошли не просто до садовых деревьев, но до тех, что плодоносили. Наташа ещё изумилась про себя: это что – и здесь что то вроде магии, если яблони и ещё какие то интересные плодовые деревья и кустарники не только цветут, но и дают довольно сладкие плоды? И ух как пожалела, что с собой не взяли корзины или ещё какого нибудь ведра, чтобы набрать на всех сладких фруктов! Ладно хоть – платье Наташи было слойным – в три юбки подола, так что пришлось приподнять подол верхней юбки и собирать фрукты в него, причём Аедх клятвенно пообещал, возвращаясь, сбегать вперёд и найти корзину до того, как девушку с приподнятой юбкой увидят остальные.

И снова тот его странный взгляд на неё, как будто он хотел покачать головой – не то от восхищения, не то ещё от какого другого чувства.

Хотя ещё она замечала пару раз за ним, что он несколько раз опять впадал в тот же ступор – или прослушивание местности, как было за обеденным столом.

Но он обещал ответить однажды на её вопрос, и она перестала обращать внимание на эти странные прослушивания.

Верхнюю юбку им пришлось нести вместе, и Наташа начала хихикать от неожиданной ситуации, когда мужчина помогает ей, шагая сбоку. А потом недалеко от замка Наташа уселась в густые травы и велела Аедху бежать за корзиной. Минуты спустя они складывали в корзину фрукты и Аедх обещал, что в следующей прогулке с ними будут и дети, чтобы поесть сладкого вволю.

Вечер в замке прошёл спокойно.

Поужинали, снова погуляли, но на этот раз не уходя далеко в сады.

Ночь предполагалась тоже спокойной, какой она и была до раннего утра.

Никакого грохота, никакого шороха.

И Эктор никуда ночью не убегал – Наташа просыпалась несколько раз и проверяла его кровать и его самого.