Страшным был не только мост. Даже если отбросить, не брать в расчет всеобщую разруху и запустение, картинка была еще та... Привычных глазу деревьев и кустов не осталось вовсе, вместо них земля произвела на свет уродцев. Или уродищ, это — в зависимости от размера. Если Элька никогда не видела нормальных растений, Железняка, как и Старшинова, вообще трудно было чем-то удивить, то Лев при виде этой адской смеси форм и расцветок пришел в уныние.

—   Господи, что тут наворотила мать-природа! Никогда бы не подумал, что такое возможно!

Ему было с чем сравнивать...

Вот он, студент престижного университета, гуляет с Машкой по Нескучному саду. В Москве вовсю бушует весна. Тонкий аромат цветущих яблонь, запах свежей земли и первоцветов, сами деревья, похожие на невест в день бракосочетания, и цветные салюты, озаряющие московское небо...

—   А вот тут, Маш, снимают «Что? Где? Когда?», — чуть забегая вперед, Лёвушка показывает на небольшой особнячок с беседкой, скрытый в тени деревьев.

—   Правда? — смеется девушка. — Откуда ты все знаешь?

—   Правда, правда! — Льву нравится удивлять ее, и пусть многие истории выдуманы им «на ходу»: Маша приехала из провинции, о многом знала лишь понаслышке, поэтому легко верила «коренному» москвичу.

—   А сейчас мы с тобой поедем в Парк Горького! Любишь аттракционы?

—   Ура! Ура! — захлопала она в ладоши...

* * *

—   Э-эй, Лев Тигрович, не заснул часом? Пора двигать, говорю!

Легко сказать — пора двигать. На первый взгляд мост почти не пострадал — по крайней мере, все пролеты были на месте. Но доверия сооружение все равно не внушало: мостовое полотно сильно пострадало, черная, бурлящая у боков вода, казалось, была совсем рядом. Проход затрудняли и горы строительного мусора, в который превратились колонны метрогалереи. Время от времени попадались достаточно свежие экскременты — знак того, что мостом пользовались не только люди. Или вообще все, кроме людей.

—   Ну, нагрелись? — Виктор засмеялся.

И в самом деле, десять минут «бега с препятствиями» — и ветер из ледяного превратился в просто прохладный.

—   Тогда не стоять! А то прохватит еще!

—   Или промокнем, — Лёвушка указал на тучу. — Дождь будет.

—   Да уж, погода шепчет, февраль, а дождик. Хотя... Раньше вот поговорка была: «Февраль: я воду подпущу! Март: а я корове рог набок сверну», — заметив недоуменные взгляды попутчиков, Железняк пояснил: — То есть мороз ударит.

Рев услышали, когда до конца оставалось всего ничего.

—   Клыканы... Черт их принес! Невовремя как! Так. Ноги в руки — и чтоб через минуту я даже сопения вашего не слышал.

—   А ты??

—   Сдуло!

Выражение лица у Железняка было таким, что спорить никто не решился.

—   Надеюсь, он знает, что делает, — Лёвушка, хоть и подчинился приказу, немного замешкался, надеясь в случае чего прийти на помощь.

Железняк догнал их минут через пять, а сразу после этого послышались один за другим два взрыва.

—   Ну, вот... Сработало. Поднажмем, ребята! Пока стая обедает, у нас есть фора.

—   Они что, своих едят? — Элька сморщилась от отвращения.

Железняк удивленно вскинул брови:

—   Девочка моя, а чем их дохлый сородич хуже тебя? Мясо — оно и в Африке мясо! И не стоять! Бегом! — И добавил про себя, чтобы не услышали остальные: — А то жратвы на всю братию не хватит, и до нас очередь дойдет.