—   Сможешь. Никуда не денешься. У нас и выбора-то нет. Либо ты, либо Веган. Что выберешь? То-то же. Это дверь в кабинет? Где нож?

Мы ввалились в тесную комнатку без окон. Луч фонаря обежал стены, отразился от ровной поверхности, ударил в глаза. Зеркало, в человеческий рост, в замысловатой деревянной раме, висело на противоположной стене. Ничем не примечательное. Обычное. Зеркало Абсолюта.

—   Сколько времени тебе понадобится, чтобы включить его?

—   Нисколько. Даже если бы я не знала, оно само попросит, — Юля ласково улыбнулась и мягко вынула из моей руки нож. Приблизилась, шепнула: — Ему нужна кровь. Всего ничего, буквально каплю. Сейчас я...

Девушка не успела поднять клинок. Неудержимая сила швырнула ее на Зеркало, легкое тело ударилось о резную раму, отлетело в сторону. Угольно-черная в свете фонаря кровь брызнула на плоскую поверхность стекла. Что-то горячее клюнуло меня в плечо, крутануло вокруг оси, метнулся навстречу паркет пола.

Мне показалось, что я потерял сознание, хотя на деле прошло едва ли более двух секунд. Взгляд ненадолго расфокусировался, а когда четкость вернулась, я увидел ставшие такими родными изумительно-синие глаза. Вот только они больше не смеялись, напротив, в них поселилась глубина и мудрость, недоступная живым. Словно где-то в ультрамариновой глубине выключили фонарик, позволив Юле заглянуть в себя по-настоящему глубоко. Русые волосы растрепались, а в уголках губ спряталась тень виноватой улыбки.

Я же не почувствовал ничего. Просто внутри исчезло нечто важное, и нечем стало заполнить эту пугающую пустоту. Сработала моя самая совершенная защита: лопнула загадочная капсула, и в кровь поступила убойная доза ледяного равнодушия и спокойствия. Я попытался встать, но плечо проткнула раскаленная спица боли, поэтому мне удалось лишь перекатиться на бок.

—   Ты там еще трепыхаешься, что ли? — из главного зала раздался голос — хриплый и насмешливый. — Что ж такое? Эй, живулька, а баба-то чё? Холодная?

Перехватив автомат одной рукой, я огрызнулся короткой очередью, не рассчитывая, впрочем, попасть. Огляделся по сторонам. В кабинете не было ни окон, ни других выходов. Хотя, стоп. Из пулевых отверстий в стене сочатся тусклые лучики света, значит, за тонким деревом есть еще одно помещение. Надо выбраться отсюда и ударить с тыла. В прямом противостоянии меня нафаршируют свинцом. Без вариантов.

—   Ух ты! Он еще огрызается! — восхитился все тот же голос. — Вылазь оттуда, пусти взрослых дяденек к Зеркалу. Все равно ведь войдем. Или гранату тебе кинуть?

—   Я тебе кину! — присоединился к разговору еще один человек. Слова его словно были покрыты инеем. — Завалил девчонку, кто теперь Зеркало включит?

Я их не слушал. Двумя ударами ног я проломил хлипкие доски и уже выползал из помещения, когда визитеры почуяли неладное. Из кабинета я попал в огромный зал, где стены и потолок заменяли стекла. Все пространство было равномерно освещено тусклым светом, пробивающимся сквозь грязные окна, и заставлено каменными тумбами. За одной из них я и укрылся.

Несколько секунд спустя в зале послышались тихие, крадущиеся шаги. Я подтянул автомат ближе, положил цевье на сгиб раненой руки. Давайте, еще чуть ближе. Все мышцы напряглись, готовясь бросить тело вперед. Еще две секунды. Одна...

Грохнул выстрел, зазвенело разбитое стекло, мелкими грязными льдинками осыпаясь на гранитный пол. Глухо упало на пол тело в новенькой химзащите и бронежилете. Голова мертвеца шмякнулась совсем рядом со мной, показавшись из-за угла тумбы. На месте лица зияла ярко-алая воронка, очерченная в нижней своей части белыми осколками зубов. Густая темная жидкость вязким потоком растеклась по гранитным плитам.

—   Вот так-то! — хохотнул знакомый хриплый голос.