Пожилой Маг привык ко многому, но эти странные молодые люди уже начали его порядком удивлять.

А когда Маленький Мотороллерчик сказал такие слова: «Вот если над домом Маленького Мотороллерчика написано: «МАЛЕНЬКИЙ МОТОРОЛЛЕРЧИК», – то это значит что?» – Автобус понял, что в их милой компании кто-то явно начал сходить с ума. Оставалось только выяснить: кто именно – то ли посетители, то ли он сам.

– Ну, что это значит? Что? Что? – занервничал Оселок.

– Висит себе табличка, – безнадёжно сказал Маг.

– Это говорит о чём? О чём? О чём? О чём? – продолжал кудахтать Оселок.

– Молодым людям что-то угодно? – Автобус понял, что сейчас упадёт в обморок. (А когда Автобусы падают в обморок – это страшно).

Друзья увидели, что магия Мага тает на глазах, и это прибавило им сил.

– Вы – Зин? – прямо спросил Мотороллерчик. В его голосе дрожала решительность.

– Зин вы или не Зин? – спросил Оселок, и на всякий случай добавил: – Зин ли вы?

И тут Маг как-то сразу стушевался, развернулся и исчез. Друзья ещё не успели сообразить: бояться или радоваться такому обороту событий, – как Автобус появился вновь и громко сказал:

– Езжайте, глядите!

Повинуясь маговскому приказу (а маговскому приказу не повиноваться нельзя), друзья выехали из дома…

Над домом горела надпись: «МАГАЗИН».

– Просто буква «А» сломалась и не горела в сумерках, вот и всё, – подъехал к друзьям старичок.

Друзья понурили фары. Им стало ясно, что помочь сегодня не удастся. Никому.

Они совсем уж было собрались ехать по Большой Дороге каждый в свой домик, но старичок окликнул их:

– Погодите! Вот тут у меня… Понимаете ли, мне очень неудобно вас просить… Тут у меня… Насосы привезли, не могли бы вы п о м о ч ь расставить их на полках?

Оселок сказал:

– Ой… Уф… Мы… ко… не… Мы, конечно.

А Мотороллерчик добавил:

– Мы… ко… по… вам… Мы, конечно, поможем вам.

А потом Оселок собрал все свои мысли и чувства в единственное целое и спросил: на удивление чётко и разборчиво:

– А насосы надо ставить стоя или класть лёжа?

– Не знаю, – замялся Автобус. – А как, по-вашему, лучше?

И друзья стали размышлять над этим вопросом.

Размышления их были приятны. Жизнь казалась им прекрасной и, отчасти, даже удивительной. Не знали друзья, что настоящая Помощь и настоящее Спасение ещё не встретились им. Ещё караулят их на Большой Дороге.

Глава восьмая,

в которой у Пипа ничего не получается

Если ты помнишь, мы покинули Пипа в тот решительный момент его жизни, когда он, опираясь лапками на твёрдый асфальт, медленно поднял голову и увидел…

Так что же увидел Пип?

Множество маленьких, больших, симпатичных, страшных автомобилей проносилось мимо него на огромной скорости. Они мчались столь быстро, будто знали, где дают счастье и спешили попасть на раздачу первыми.

Маленький Пип стоял на обочине. Из глаз его выглядывал ужас. Пип совершенно не понимал, как обратить внимание этих автомобилей на себя.

А тут ещё огромная чёрная машина проехала так близко от носа Пипа, что мышонку пришлось сделать кувырок назад через голову. (Ты, наверное, знаешь, как нелегко сделать это тебе – человеку! – а теперь представь, сколько бы это стоило сил, если бы ты был мышонком!.. Кошмар!..)

Мимо всё ехали и ехали, ехали и ехали, ехали и ехали.