– В общем-то я теперь уверен в успехе, раз нашел флаг. По-моему, это знак судьбы.

– Да? Не «Курс влево», а «Знак судьбы»?

– Я это просто так выразился. А вообще это знак солнечного затмения.

Гайка удивленно округлила рот. Лесь объяснил:

– Смотри, на флаге – будто небо, желтое от солнечного света, а само солнце закрыто черным кругом. Луной! Так выглядит полное затмение. Похоже?

– Да… – Было и правда похоже. А кроме того, Гайка готова была соглашаться с Лесем во всем.

Лесь довольно улыбнулся. Гайка спросила шепотом:

– А зачем оно тебе… солнечное затмение?

– Сейчас… Но ты приготовься слушать терпеливо.

Дырчатая Луна

Лесь на четвереньках подобрался к будочке, скрылся за дощатой дверцей и скоро появился с темным и ржавым шаром в руках. Размером с очень крупное яблоко. Сел по-турецки, перекинул шар из ладони в ладонь:

– Как по-твоему, что это?

Гайка недогадливо молчала.

– Это пушечное ядро!

Гайка не хотела спорить, но все же сказала:

– Ядро ты еле-еле поднял бы, а этот шар кидаешь. Видно же что он пустой.

– Потому-то это не настоящее ядро, а де-ко-ра-тивное… Знаешь, у Штаба флота старинные пушки стоят? А перед ними ядра горками сложены. Все думают, что они настоящие, а они специально для украшения сделанные… Памятники ведь всегда пустые делают, чтобы зря металл не тратить, а эти ядра тоже вроде памятника… Стенки совсем тонкие. Видишь, навылет пробило…

Лесь катнул ядро Гайке по черепичному желобку. Она поймала. В черном нетяжелом шаре были два отверстия. Одно – с краями внутрь, другое – с рваными, торчащими наружу зубчиками.

Гайка почему-то испугалась:

– Чем это пробило?

– Пулей, конечно… Помнишь, прошлой весной была там пальба? Ну, когда вместо одного штаба сделалось два и заспорили, чья охрана должна у ворот стоять…

Гайка зябко повела плечами:

– Папа говорил: совсем голову потеряли от своей дурацкой политики… Там одного мичмана ранили, да?

– Да. Но не сильно… Патруль схватился за автоматы, и одна пуля – в это ядро. А оно к другим только чуть-чуть было приварено, вот и отлетело в траву… Мы с ребятами на другой день приходили следы от пуль на камнях смотреть, я его тогда и нашел… Стасик Мельченко хотел его у меня на старый газовый баллончик выменять, но я не стал… Я, может быть, потом Стаське его и так отдам, а пока оно мне нужно.

– Зачем, Лесь?

– Думаешь, на память о стрельбе? Вовсе нет! Просто это ядро у меня – как модель дырчатой Луны.

– Дырявой Луны?

– Дырявыми кастрюли бывают, – веско сообщил Лесь. – А Луна – дырчатая. Пробитая метеоритами насквозь. И замолчал, ушёл в свои мысли.

Гайка с минуту тоже сидела тихо. Трогала теплое ядро. При чем тут этот шар, дыры в Луне, затмение?

– По-твоему выходит, что Луна – пустая?

Лесь встряхнулся:

– У какого-то ученого есть такая мысль. Называется – гипотеза. Он считает, что Луна – спутник искусственного происхождения и что она пустотелая. И я тоже так считаю…

– Почему?

– Ну… потому что мне это подходит… А раз она пустая, метеориты могут пробить ее корку насквозь, верно? Возможно, некоторые маленькие кратеры на Луне совсем без дна, только астрономы не обратили на это внимания… Может так быть?

Гайка торопливо кивнула. Лесь, довольный ее согласием, подобрался ближе, взял шар, покрутил.