— У нас все не так, — вздохнула она. — У нас никто не обладает такими способностями, как ты. Во главе стоят пауки — каста неприкасаемых. Потом белые граждане, к которым отношусь и я, затем — цветные.

— Чернокожие, как наши матросы?

— Нет, — покачала головой Карина. — Чернокожие у нас встречаются крайне редко, их единицы. Да и чисто черных все равно нет. Мулаты. У нас другие цветные… У некоторых кожа просто имеет какой-то оттенок, я назвала бы его оттенком загара, только это не загар, а естественный цвет, они рождаются такими, у некоторых… Ну, они, в принципе, белые, но не такие, как ты и я.

Карина не могла объяснить словами, что имела в виду, но создала в воображении образы этих людей. Да, они выглядели несколько по-другому, чем привычные Найлу белокожие граждане. У всех были темные волосы, темно-карие глаза, черные брови, ресницы, тела мужчин покрывал густой волосяной покров, даже можно сказать — шерсть. Эти люди были мощными, грубоватыми, любили носить рубахи расстегнутыми на груди, возможно, чтобы продемонстрировать свою растительность, которой почему-то гордились. По словам Карины, они очень нравились некоторым белым женщинам, хотя связь с подобным мужчиной сурово каралась: женщина тут же переводилась в низшую касту. Но некоторые рисковали этим, и находились даже такие, кто шел на подобное снижение статуса добровольно.

—Девочкам из высокопоставленных семей с детства внушается, что эти мужчины — аморальны, неотесанны и, как у нас говорят, брутальны.

— Тебе они когда-нибудь нравились? — уточнил Найл.

Карина покачала головой и непроизвольно кинула заинтересованный взгляд на Найла, ни в коей мере не тянувшего на подобного мачо. Но о вкусах не спорят. Старшая сестра Карины сбежала с таким мужчиной и опозорила честь семьи.

Девушка пояснила, что у высокопоставленных белых граждан на Старом Континенте восьмилапые забирают только мертвых или смертельно больных, более того, белые граждане заняты интеллектуальным трудом, мачо же — неквалифицированным. И их за провинности забирают себе восьмилапые.

У этих мужчин есть определенный кодекс чести. Они берегут свою честь и честь своих женщин, даже рискуя быть съеденными пауками. Это тоже привлекает к ним девушек из высокопоставленных семей. Например, если белый мужчина (из касты, к которой принадлежала Карина) обесчестит женщину из рода мачо, тут же собираются десять родственников мужского пола и подвешивают обидчика за мужское достоинство. Иногда подобное делается даже если белый мужчина просто заигрывает с женщиной не из той семьи или бросает на нее слишком красноречивые взгляды. Хотя за подобные издевательства над мужчиной из высшей касты мачо скорее всего сожрут пауки — если, конечно, выяснят, кто именно занимался подвешиванием. А это не всегда удается: мачо умеют очищать головы от мыслей. «Как чернокожие на севере», — подумал Найл. Но эта способность не рассматривается на Старом Континенте, как способность. Карине, например, с детства внушали, что мачо — тупы. Умный человек не в состоянии очистить голову от мыслей, у умного человека они всегда есть. Но теперь все эти наставления кажутся Карине глупостью. Это было просто оправдание высокопоставленными белыми своей неспособности делать то, что умели мачо.

Однако Найл подумал, что ему, пожалуй, на своем континенте таких мачо не надо. Мужчин хватает, а если еще ученым паукам из северных городов удастся раскрыть секрет стимулятора, прихваченного девушками с собой… Те мужчины, которые есть, вполне решат проблему свежей крови. В крайнем случае можно сходить войной на остров амазонок, захватить медицинский центр и допросить паучих с амазонками… А то если такие мачо появятся на их континенте, вполне может оказаться, что ближайшие друзья Найла, да и сам Посланник Богини внезапно окажутся подвешенными не за ту часть тела…

Подобных экспериментов проводить не хотелось.