— Я за нее, — красавчик слегка поклонился нам и представился: — Фартэс огненный, Великий и Ужасный.

— И что же в вас такого ужасного? — пропищала моя младшенькая сестрица, кокетливо моргая длинными ресницами.

— Не приставай к дяде, Кира, мало ли, какие у него проблемы и комплексы… Сказал, что Великий, а местами Ужасный — согласись, — Ратик погрозил девушке пальцем. — Простите нас, уважаемый, мы к таким местам непривычные, с такими персонами высокими разговаривать не приучены… Где, говорите, здесь выход?

— Выход, мой юный друг, там же, где и вход, — Фартэс склонил голову на бок и задумчиво посмотрел на Ратмира. — Только тебе-то это зачем? Ты теперь мой, по праву.

— В каком смысле? По какому такому праву? — я выступила вперед и загородила собой друга. — Мы свои испытания прошли…

— Вы мне купол уничтожили, девушка, глаза у моего идола выковыряли (злой взгляд на Ратика), зеркало, опять-таки, старинное разбили (снова на меня)… Но не это самое важное. Вы у меня жертву забрали! Так что теперь, в уплату долга, я заберу твою душу, "уважаемый", остальные могут быть свободны.

— Ничего себе, у вас запросы! Почему сразу душу? — я насупилась и вцепилась в обалдевшего от такого поворота событий друга.

— Вот именно! Может быть как-то по-другому рассчитаемся? — снова моя сестрица влезла, дышит через раз и на Фартэса неприлично пялится.

— Ну вот, теперь я вижу, вы точно сестры! — Ратик посмотрел на нас с Кирой и грустно улыбнулся. — Вы идите, девочки, я что-нибудь сам придумаю…

— Чего здесь думать? — снова подала голос я. — Сейчас и разберемся, пока все здесь. Вам вот чего не хватает, скажите? Может, поговорить не с кем? Или болит где-нибудь?..

— Да, может, болит где-нибудь? Так вы скажите… — Кира облизнулась и плотоядно осмотрела вероятного пациента. Она меня с ума сведет! Стресс, что ли, на нее так повлиял?..

— А вы разве целительница, шести? — Фартэс приподнял одну бровь вверх и скептически покачал головой. — Усмирите своих подруг, молодой человек, и отправляйте их домой…

— Нет! — приосанившись, выступила вперед и твердо вперилась взглядом в духа огня. — Я виновата не меньше Ратика, просто он бегает быстрее, вот и отнял нож сам. Что вы хотите вместо его души?

— Хм, в ваших словах есть логика, шести… И в вас чувствуется настоящая сила. Огонь так и кипит… Я хочу его. Ваш огонь.

— Что? Но…

— Я устал от вас! Душа парня или ваш огонь? Выбирайте.

— Моя душа.

— Мой огонь.

Мы переглянулись. Я улыбнулась другу и покачала головой:

— Оказывается, Дарос был прав, есть в жизни то, что гораздо дороже магии и любой другой силы. Мне не нужен огонь, если он — цена души моего лучшего друга.

— Всё это чудесно, но вы должны знать, вместе с огнем я отниму частичку вашей души. Это может сильно изменить вас и ваши прежние предпочтения. Девушка, которая раньше была веселой активной и вспыльчивой, станет спокойной медлительной и невыразительной. Кроме того, будет по-настоящему больно.

— Нет. Я не позволю тебе, — Ратик взял меня за руку и широко улыбнулся. — Ничего страшного не случится, ты же меня знаешь. Побуду здесь пару сотен лет, отдохну…

— Это все из-за меня! — Кира закрыла лицо ладошками и разрыдалась. — Простите, пожалуйста, я отдам свою душу! Так и должно было случиться…

— Да замолчите вы! — я тряхнула головой и, решившись, кивнула Фартэсу.