— Так значит и ты, воришка, решился испытание мое пройти? Мало того, что без приглашения пришел, так еще и глаза мои отобрал!

Оступился, упал я на колени, а сам прислушиваюсь: замолчала мама, ни стона-ни хрипа больше не слышу. Тут сердце мое на куски разрываться начало от боли, разум проснулся, наконец, понял я, что наделал и взмолился тогда:

— Заберите все золото, все серебро, изумруды тоже… Если на то воля ваша, то и глаза мои забирайте, только дайте мне помочь ей! Прошу! Заклинаю вас!

— Хм, а не пожалеешь о своем решении, полукровка?

— Никогда! За мамку я и жизнь вам свою отдам, только отпустите ее, она не виновата ни в чем!

— Ну, хорошо, не зря, значит, кровью с тобой драконьей поделились. Выйдет из тебя толк еще. Дам я тебе сегодня второй шанс, станешь смотреть на мир теперь другими глазами, Ратмир, сын Гарта Змееуста. Ступай.

И я открыл глаза, влажные от скопившихся в них слез, и сразу попал в крепкие Гатькины объятия. Впервые в жизни заплакал вместе с ней и клятву дал себе, что чужого добра без нужды больше брать не стану, хватит с меня воровской жизни!

Спустя несколько минут, успокоившись, понял, что у подруги слишком много конечностей стало: куда ни ткни — всюду на ее руки попадешь. Поднял голову, а на мне не только Гатька, но и ее сестра повисла. И рыдают обе как! Взахлеб, без остановок! Кажется, даже воздуха в легкие набрать забывают.

— Ну, будет вам, девчонки, всю красоту себе попортили, — я заулыбался, увидев две совершенно одинаково всхлипывающие моськи. — Мы эдак весь город-призрак затопим! Слезайте с меня.

— Ратмир! Какой ты красавчик! — Кира в последний раз шмыгнула носом и обхватила мое лицо ладошками. — Он ведь тебе и правда глаза другие подарил! Как у меня!

— Ну-ка, дай гляну! — меня бесцеремонно развернули в другую сторону. — Ничего себе! Фиалковые! Ты и раньше был очаровашкой, а теперь вообще всех затмишь! Ну, кроме Ранагара, конечно…

— Хотела бы я посмотреть на лицо бабули, когда она увидит тебя! Это будет невероятно!!!

— Почему?

— Как это почему? Древнейшие драконы делились по цвету глаз! К элите относились только фиалковые и зеленые с изумрудным отливом! В них больше всего древней магии было, понимаете? Сейчас никто особенно не заостряет на этом внимание, считается, что все равны… Но бабуля помнит историю очень хорошо! Она зациклена на ней. Все время твердит, что драконы должны, как и прежде, править Эндоррой, возродить древнюю магию назло другим расам и тем более грязным полукровкам. Ой, простите меня.

— Ерунда, продолжай.

— Да я, собственно, уже все сказала. Просто представьте, что будет с надменной шести Аликой, когда она увидит Ратмира после испытания? С его новым цветом глаз!

Мы переглянулись и дружно рассмеялись, представляя вытянувшуюся физиономию Повелительницы.

— А что, мне правда идут эти глаза? — я покрутил головой в поисках зеркала. — Даже посмотреться не во что. Пойдемте в зданиях побродим, что ли? Чего толку здесь стоять.

— Идем! — Кириана схватила меня за руку и очаровательно улыбнулась. Кажется, она во мне своего видеть начала. — Давайте держаться вместе? Дело в том, что я совершенно не знаю, что меня дальше ждет и очень хотела бы оттянуть свое испытание…

— Дарос говорил мне, что драконов с детства готовят к посвящению, вроде даже ритуал особенный есть, очень красивый… — Гатька схватила вторую мою руку, и мы зашагали к большому желтому зданию впереди.

— Это правда. Ритуал зависит от того, какая стихия в тебе преобладает.