— Агата… — мои мысли перебил до боли знакомый голос.

— Рид! — я вскочила с места, перевернув стул, и обняла его, безмерно радуясь встрече. — Прости меня, прошу, я не понимала тогда… Не осознавала! Это чертово проклятье само вырвалось из меня!

— Простил уже давно, как и всегда, — оборотень засмеялся и отстранил меня от себя. — Твой муженек пожирает нас глазами, а второго проклятья я не переживу, Гатька. Как ты?

— Несмотря ни на что, замечательно. Я пережила за эти несколько недель столько всего! И знаешь что? Это сделало меня сильнее и счастливей.

Оборотень улыбнулся и поправил непослушный локон в моей прическе:

— Ты стала другой, Агата, и перемены идут тебе на пользу. А я… Никто не может мне сказать, что именно нужно сделать, чтобы стать прежним… При каждой попытке перекинуться, превращаюсь в монстра… Последний раз и вовсе голова осталась моей, а тело волчьим стало. Русалка на переправе, увидев меня, сознание потеряла…

— Тэр Дарос может помочь, он — настоящий лекарь, маг медицинского дела, правда ведь? — я умоляюще посмотрела на дядюшку, тот привстал и протянул оборотню руку:

— Очень рад видеть вас снова, молодой человек. И да, я предполагаю, в чем именно заключалось ваше проклятье и как с ним бороться, но нам нужно побеседовать с вами с глазу на глаз. Давайте прогуляемся после ужина, если вы не против?

— Конечно, тэр, я буду очень вам благодарен! Ратик, а ну иди сюда, и расскажи мне, кто тебя так разукрасил?..

Оставив братьев, я взглянула на мужа, немного подумала и все же отошла от стола, направляясь к той, кого всё детство ждала и искала в снах.

Она не обернулась на звук моих шагов, продолжая рассматривать причудливую мозаику, изображенную на стене.

— Это я, — так близко к ней… И так далеко.

— А это я, — мама развернулась ко мне лицом, и я вспомнила старое зеркало в межмирье духа огня. Мы очень походили друг на друга. Она по-прежнему была очень хороша собой и лишь глаза выдавали ее возраст — в них давно поселились печаль и безразличие ко всему миру.

Стоя напротив этой женщины, я забыла тысячи заготовленных на этот случай фраз и совершенно не знала, о чем нам говорить. Чужая женщина, судьбу которой я так боялась повторить…

— Весело у вас здесь. Здравствуйте, меня зовут Ратмир, я названый брат вашей дочери. Так что тоже, вроде как, родня. Обнимемся?

Впервые в глазах Марии проскользнул намек на эмоции, она была удивлена и раздосадована. Поплотнее стиснув губы, мама неприязненно рассматривала "родственника".

А у меня после его слов, словно камень с души свалился, и всё вдруг встало на свои места:

— Ратик, эта женщина меня просто родила. А вот с Хеской, той, что воспитала меня и дала мне дорогу в жизнь, я тебя обязательно скоро познакомлю. Уж она обнимет так, что кости трещать будут! — я искренне улыбнулась другу и оглянулась назад. — Кажется, ждут только нас, идемте за стол?

— Как скажешь, подруга. Тем более что твой муж там уже искры во все стороны мечет, настроение ему явно кто-то подпортил.

Я, больше не оглядываясь, отправилась навстречу к своему наемнику. Он действительно был не в духе. Отодвинув для меня стул, присел рядом и крепко сжал мою ладошку.

— Что происходит, Ранагар?

— Ничего из того, что я не способен решить. Но все равно будь рядом и смотри в оба.