— Не жалеешь? — синеглазка с тревогой заглянула мне в лицо, нежно прижимая к себе каштановую копну, некогда служившую мне дополнительным украшением.

Я тряхнула головой и засмеялась:

— Никогда не жалею о том, что сделано. Носи на здоровье, Кики.

— Вот уж спасибо душевное! Побежала я тогда. Еще столько сделать нужно, а вечером у русалок праздник, новенький какой-то утоп, молодой говорят и очень собой хорош! А может это судьба моя?..

Бросившись по тропинке вперед, моя первая в жизни подруга с громким бульком сиганула в болото. Я присела рядом с мужем, и мы минутку помолчали, приходя в себя.

— Надеюсь, ты не станешь часто приглашать ее в гости и тем более сама к ней заглядывать?

— Всё может быть. Слышал, тут еще русалки есть и Леший, вечеринки опять-таки… Весело живут, не то, что мы.

— Да уж, мы-то с тобой скучаем, прямо и не знаю, может и правда на вечеринку останемся?

Мы переглянулись и впервые единодушно захохотали. Хорошо у них здесь, в межмирье, жизнь бьет ключом. Немного непривычно, конечно, по сравнению с тем, как всё устроено у нас, но интересно, даже местами забавно.

— Агата, я…

Дроу замолчал на полуслове и стал таять прямо у меня на глазах.

— Куда?!

Я попыталась схватить мужа за руку, но в кулаке сжала лишь воздух. Проснулся, гад. И что теперь делать? Оглянувшись вокруг, я внезапно поняла, мне больше не страшно здесь. Скорее наоборот — захотелось больше узнать о местных, пообщаться с ними ближе, без ужаса, затмевающего разум. Даже вспомнившиеся волколюты потеряли былой чудовищный вид, мне стало жаль бедняжек. Вот и Рид мог оказаться среди них и ведь не виноват в этом ни капли…

Из моих сумбурных мыслей меня вырвали громкие аплодисменты. Я встрепенулась и подскочила на ноги. Немолодой, но все еще весьма привлекательный мужчина с темными, слегка покрытыми сединой волосами, одетый в шикарный черный костюм, откровенно разглядывал меня прекрасными фиалковыми глазами и хлопал в ладоши.

— И как это понимать? Вы мой очередной страх?

Мужчина презрительно усмехнулся и молча покачала головой. Сложив руки на груди, он продолжил наблюдать за моими действиями. Я занервничала.

— Вы местный король?

Вздернув правую бровь, новоявленный персонаж улыбнулся шире и соизволил заговорить:

— Меня по-прежнему зовут Ааргх Сиваахшу, и я — первый из видящих драконов! Ты находишься в моей части межмирья, дитя. Поздравляю тебя, ты провалила почти все испытания.

Я тихо ругнулась, опомнилась и закрыла рот ладошкой. Вспомнила, в каком я виде, осмотрела себя и ахнула. Платье порванное и грязное, короткие волосы торчат во все стороны, руки и ноги в синяках и кровоподтеках. И обруч! Ой, я же его бросила в волколюта, а назад так и не поднимала. Снова подкатила тошнота. Только на этот раз не от страха, скорее, от голода, я ведь весь день ничего не ела.

— Меня удивляет ход твоих мыслей, шести Агата из правящего рода Виннэров. Не могу понять, о чем ты подумаешь в следующий миг.

— Вы читаете мои мысли?

— Я есть равнодушие и беспристрастность, так что не пугайся моего вмешательства.

В моем животе громко заурчало.

— Какая приземленность, — великий брезгливо сморщил нос. — В сей час решается твоя судьба, честь рода Виннэров стоит на кону, а ты думаешь о суетном.

— Ничего не могу с собой поделать, — я развела руками, — целый день бегаю, прыгаю, падаю. А сейчас вот выдались несколько минут отдыха, и сразу организм о себе знать дает. Простите.

Мужчина выразительно покачал головой и громко уничижительно проговорил всего одно слово:

— Женщины!

Ох, сколько пафоса… Я прикусила язык и постаралась сделать как можно более раскаявшийся вид.