Шуйский, получив с Безобразовым письмо от Скопина, радуясь успехам племянника и огорчаясь его трениям со шведами, решил от щедрот своих сделать ему приятное. Нет, не деньгами (насчет их Шуйский всегда скуповат был), а ратников подкинуть с воеводой. Призвал к себе Валуева:

— Григорий Леонтьевич, ты храбро сражался и под Тулой, и здесь, с Тушинским вором, хочу послать тебя к Скопину вместе с дружиной. У него там шведы выпряглись, надо своими поддержать.

— Я готов, Василий Иванович, когда велишь выступить?

— Да не мешкай шибко, хоть ныне ступай.

— Скоко прикажешь взять ратников?

— Думаю, полтыщи достанет.

— Что ты, Василий Иванович? — удивился Валуев. — С таким-то войском…

— А скоко ты хотел бы?

— Ну хотя бы тыщ пять.

— Нет, Гриша, оголять Москву нельзя. У меня кажин стрелец на учете. А там Скопин тебе подкинет народишку. Изыщет. Не все ж на шведов оглядываться.

— Что передать князю Скопину?

— Передай, что я… да что я, вся Москва на него в великой надеже. Еще скажи, что Ляпуновы Коломну взяли, теперь и она, и Рязань на нашей стороне. И порадуй князя, что Шереметев уже в Суздале, воры от него во всю прыть бегут. Скажи Скопину, я жду, когда он Сапегу расколошматит, того гляди ясновельможный Троицу сломит.

Валуев, прибыв с дружиной в Александрову слободу, не застал Скопина-Шуйского в воеводской избе.

— Князь за околицей, где ратных натаривают, — сказал подьячий, очинявший гусиное перо. — Пождите, он должен скоро воротиться.

— Подождем, — сказал Валуев, сбрасывая на лавку шубу и шапку. Очинив перо, подьячий, умакнув его в чернила, опробовал на листке бумаги, спросил:

— Вы никак из Москвы?

— Да, — отвечал Валуев.

— С дружиной?

— С дружиной, с дружиной, братец.

— Князь весьма будет рад такому пополнению, а то вон Строгановы прислали ратных, дремь — не вояки. Сейчас их швед Зомме обучает воинскому делу. Михаил Васильевич туда и поехал. Зомме жалится: скоре, грит, медведь научится саблей володеть, чем эти новобранцы. Надысь один из них заместо лозины коню своему ухо срубил.

— Хорошо хоть не голову, — усмехнулся Валуев.

Князь Скопин действительно вскоре появился в сопровождении адъютанта, Головина и Делагарди. Увидев гостя, воскликнул радостно:

— Ба-а! Григорий Леонтьевич, как я рад, что именно вас прислал государь. Мне там на поле сообщили, что прибыл отряд из Москвы, а кто воевода, не сказали. Фома, — обернулся князь к адъютанту: — Немедленно распорядись разместить дружину московскую в тепле, что ж они у костров греются.

— Где прикажешь, Михаил Васильевич?

— В опричных хоромах.

— Но там…

— Тогда пусть занимают царскую трапезную и затопляют печи.

Адъютант ушел. Скопин, сбросив шубу с шапкой, прошел к столу. Подьячий, вскочив, подвинул к нему лист:

— Вот, Михаил Васильевич, перебелил я.

— Хорошо. Спасибо. Я после прочту и подпишу. Ну, Григорий Леонтьевич, рассказывайте, как там Москва, государь?

— Москва ждет вас, Михаил Васильевич, и государь тоже.

— Что Вор?

— Вор, сказывают, бежал из Тушино.

— Хорошая новость.

— Но войско-то по-прежнему в Тушино. Государь просил поторопиться, очень голодно в Москве.

— Ах, Григорий Леонтьевич, тороплюсь я, а проку? Одни не хотят, не обижайся, Яков Понтусович, другие еще учатся оружием владеть, ну и что не менее важно, за спиной у меня еще поляков много.