— Что? А, Петр, — вздернулся сухенький старичок за столом. — В чем дело?

— Мы по делу Нестерового, Алексей Григорьевич, — объяснился старший лейтенант. — Вот, — указал на меня, — человек из Москвы, интересуется.

— Из Москвы? — скрипнул суставами академик. — Как она там, засраночка, все горит куполами? — Был в махровом халатике цвета синьки с тусклой звездой Героя социалистического труда на кармашке. И в ожидании ответа поднял очки на сократовский восковой лоб, а уши были необыкновенно лопоухи и просвечивались детским розовым светом. Пленительный такой старик потенциальный убийца всей мировой цивилизации.

— Горит куполами, — подтвердил я, — столица.

— Прекрасно-прекрасно, садитесь, — указал ладошкой на кожаные кресла. — Из самых, значит, самых органов? Как величать?

— Александр.

— Александр-Александр, — пошамкал. — Победитель, с римского или греческого. Так-так, и что вы хотите от меня услышать?

— Все о Викторе, — ответил я. — О человеке и специалисте.

И ничего нового не услышал: дрянной, оказался, человечек, Витенька, слаб духом и телом, хотя специалист от Бога, это надо признать, но не выдержал, видать, общей смуты — ум за разум зашел, такое с гениальными людьми частенько случается.

— Воздействие радиации?

— В малых дозах она полезна, молодые люди, полезна, — зарапортовался старичок.

— Там большая доза, Алексей Григорьевич, — уточнил я. — Смертельная.

— Ну да, ну да, — спохватился академик. — Все мы под Богом ходим.

— А как вы считаете, Виктор Германович пойдет до конца? — спросил я.

— До какого конца?

— До победного.

Прогноз академика неутешителен: пойдет, а почему бы Нестеровому не идти, коль такая петрушка в мозгах его проросла. А все от того, что науку кинули, как рваный башмак. Никто не принимает решений — никаких решений, какое безобразие, кипятился академик, признаваясь нам, что сейчас работает над срочным письмом в Правительство.

— Да, друзья мои, — вскинулся в энтузиазме Алексей Григорьевич. Выход есть и он прост.

— Какой же? — проявляем дежурный интерес.

— Продать к чертовой матери четыре острова Курильской гряды японцам вот какой! И как можно быстрее.

Мы открываем рот и слушаем: реализовать по той причине, что коллеги-атомщики из страны Восходящего солнца очень хотят купить. Почему? Потому, что они обратили внимание на практически неисчерпаемые запасы энергетически ценного изотопа гелия на этих островах. Переработав сырье в ядерном реакторе, можно получить огромное количество экологически чистой энергии. Но японцы теперь начинают думать: покупать ли острова вообще? Дело в том, что недра Луны тоже богаты изотопом гелия. Энергоемкость нового топлива впечатляет: контейнер лунного продукта способен обеспечивать энергией всю страну в течение года. Ради такой альтернативы атомным и тепловым станциям не жалко и ракеты гонять к ближайшему спутнику Земли.

— А при чем тут острова? — смею задать вопрос.

— Как при чем, батенька? — волнуется академик. — У нас там, повторяю, запасы изотопа гелия.

— А почему бы нам самим их не перерабатывать? — не понимаю.

— Родной мой! Вы что, не видите, в какой мы жопе?

— Почему не вижу, — усмехаюсь. — Вижу.