-  Я с Дейлом на контры не пойду, - решительно отрубил Мерген. - Мое мнение - надо взять его в долю.

    -  Пожалуй, ты прав, - согласился Глазастый. Мириам задумчиво посмотрела на него.

    -  Надо еще понять... - осторожно подбирая слова, сказала она. - Надо разобраться... Какой он теперь? Ведь мы совершенно ничего не знаем, что с ним было там - на Северном бугре...

    -  Понимаете, ребята, - уверенно поддержал ее Француз. - Парень вернулся не сам по себе. Его сюда ВЕРНУЛИ. На каких-то определенных условиях. Мы должны каким-то способом узнать - на каких.

    -  Проще всего - спросить у него самого, - резонно заметил Мерген.

    -  Я тоже так думаю, - поддержал его Клайд, подходя к столу.

    -  Официант! - невозмутимо распорядился Француз. - Еще один прибор, пожалуйста.

    Глава 12

    БОГ ДРАКИ

    -  Черт возьми! - Мастер-Канова раздраженно обернулся к бесшумно возникшему за его спиной Шишелу. - Я ведь предупреждал, что вы не должны появляться ни в моем кабинете, ни тем более в моих мастерских... Да, товар готов, но я лично доставлю его вам...

    -  И лично доложишь господину Советнику?

    Артист из Алессандро Кановы был никакой, что сильно облегчило Шишелу его задачу. Хотя, конечно, Мастер и попытался прикинуться шлангом, как квалифицировал такого рода поведение Шаленый.

    -  Какого Советника вы имеете в виду? - чуть дрогнувшим голосом спросил он.

    -  Да того самого, - ласково пояснил Шишел, - что при Свободном Лесном Народе за безопасность отвечает... Или не знаешь такого?

    -  Почему это я должен знать этого... э-э.. господина? - еще более нетвердым голосом спросил Мастер.

    -  Ты мне лучше скажи, - все так же ласково продолжил Шаленый, - почему господин этот знает про наши с тобой дела все, что о них знать стоит? И про то, что вообще имитации изготовлены, и сколько их - доподлинно знает... Откуда? Не от меня, точно. Значит, от тебя, Мастер.

    -  Не понимаю, с чего вы вдруг... - продолжал сопротивляться Какова.

    -  Да с того, что поговорили мы с господином Советником душевно. Не договорили кое-чего, правда, ну да это утрясется... Так что, и дальше втемную играть будем?

    Мастер вздохнул и присел на край своего рабочего стола.

    -  Не ожидал, что дядюшка Георгиу так вот запросто сдаст вам меня... - с досадой сказал он. - Но, в конце концов, одним покупателем на ваш товар больше стало... Да и знакомство с Советником обедню вам не испортило, думаю.

    -  Даже, прямо скажу, на пользу делу пошло... - тоже не без досады признал Шишел. - Только вот не люблю я, когда за спиной у меня шахер и махер происходит... Так что применяю к тебе, Мастер, штрафные санкции: не седьмую, а восьмую часть дохода получишь. И считай еще, что пронесло... Товар забираю сейчас.

    С минуту они помолчали, а потом Шишел уже чуть по-другому, осторожно наклонив голову набок, осведомился:

    -  И давно ты на Лесной Народ корячишься? И с того что имеешь-то?

    Мастер пожал плечами:

    -  Каждый второй из нашего цеха с этими вещами связан... Тамошняя знать - я имею в виду туземцев - любит вкладывать деньги в драгоценности. Кто побогаче, и не движимостью здесь обзаводится. У того же Советника Георгиу в Малой Колонии - несколько вполне приличных имений.