-  Ну и бог им в помощь. - Маноло слегка скривил рот в презрительной улыбке и помешал ложечкой чай, заваренный пакетиком «Липтона». - Предупреди всех наших, чтобы не лезли в эти разборки... Что касается встречи с Папочкой, то тут стоит поторопиться - после того как Луис угостил их личинкой «огненного червя», наступил их черед. Ход за ними...

    И тут все здание склада, в подвальном этаже которого происходил разговор, тряхнул мощный взрыв. И почти сразу за ним - второй. В чашку Маноло шлепнулся основательный шматок потолочной известки. Сапожник помянул дьявола и добавил:

    -  Это, похоже, из противотанкового - по моему офису... Я, кажется, что-то говорил о переговорах? Можешь про это забыть, Адвокат...

    Поднявшись на ноги, он отряхнул рукава пиджака, вытянул из кармана какие-то скомканные баксы, отворил в углу стоящий шкафчик и, запалив банкноты от зажигалки, принес их в жертву Хакун-Хунну - Шальному Богу Драки.

    -  Вы правильно сделали, шеф, что заранее перебрались сюда, - заметил де Лилл. - Сейчас я выясню, что там творится наверху...

    Свирельный звук вызова, который испустил притороченный к поясу блок связи, прервал его. Адвокат прижал трубку к уху - здание тем временем тряхнуло третьим взрывом - и, сообщив на тот конец канала связи, что да, он все понял и передаст наверх, вырубил связь и повернулся к обсыпанному, как и он сам, с ног до головы, сыплющейся с потолка трухой Маноло и доложил:

    -  Это Трюкач. Они готовы и назначают время и место.

    -  Как? Вот так - сразу? - Маноло был потрясен. Адвокат снова пожал плечами:

    -  Я только передаю то, что Трюкач...

    -  Так, значит, когда и где?

    -  На двадцатом этаже Пугачевского центра, завтра в шестнадцать десять, - доложил де Лилл. - У лифта.

    * * *

    В дверь условным стуком постучал Уолт. Вошел и положил перед Шаленым карточку - «магнитку».

    -  Здесь все, что удалось собрать по этому человеку. Довольно богатая событиями биография, - прокомментировал он добытый материал, - Будьте осторожнее, Шишел. Всего лучше - попробовать найти с ним общий язык. Хотя это, конечно, зависит от того, как вы хотите... закончить партию.

    Шишел сделал вид, что не понял вопросительной интонации слов настырного репортера, и молча стал «листать» файл по Клайду Ван-Дейлу, записанный на карточке.

    Уолт, убедившись, что ответа на его скрытый вопрос, скорее всего, просто не существует, убыл по делам.

    Потратив минут сорок на постижение тайны личности предстоящего партнера по переговорам, Шишел вернулся к магнетически манящим его строкам дневника Шайна.

    «...Необычайно сложно и трудно строились мои отношения с людьми Ложного Учения, - сетовал адмирал. - Большинство из них темны и невежественны. Иные оболванены постоянными сеансами медитации и накачаны наркотиками. Пожалуй, только верхушка этого черного айсберга, возвышающаяся над морем мрака и безумия - Магистры и Великие Посвященные, - способна осознавать смысл их бесконечной борьбы с разумом и просвещением в Малой Колонии. И смысл их бесконечного противостояния Янтарному Храму.