– Скажи, почему ты сегодня не участвовала в Великой Песни? – выпалила она. – И твои друзья тоже молчали… Почему? Вы больше не хотите быть членами нашей стаи?

Ветерок остановилась, задумчиво посмотрела на Грозу и облизнулась.

– Я не могу говорить за всех, – сказала она после долгого молчания. – Возможно, они сегодня были слишком злы, чтобы выть.

– Но ведь Великая Песнь для этого и поётся! – воскликнула Гроза. – Она усмиряет гнев, успокаивает, заново сплачивает всех нас. А Всесобаки…

– Я знаю, что смысл Великой Песни в том, чтобы объединить стаю, – перебила её Ветерок. Она задрала нос и осторожно понюхала ночной воздух. – И я верю во Всесобак. Так что сегодня я молчала не потому, что сердилась. Возможно, Щётка и Шкирка отказались участвовать в Песни из-за злости, но у меня другая причина. Я никогда не пою вместе со стаей.

– Что? – опешила Гроза, насторожив уши.

– Да, так и есть. В стае Ужаса мы никогда не выли. Мы не хотели привлекать внимание Собаки-Страха.

– Но это глупо! – выпалила Гроза.

– Ты так думаешь? – Ветерок содрогнулась и сгорбила плечи. – Считай, как хочешь, но Ужас знал, о чём говорил. Когда Хромой стал нашим Альфой, он возобновил Великую Песнь, но я и тогда не принимала в ней участия. – Ветерок с опаской вгляделась во тьму, сгустившуюся вокруг поляны, потом приблизила свою голову к уху Грозы и сбивчиво прошептала: – Я не хочу, чтобы Собака-Страх меня нашла. Я видела, что стало с Ужасом, когда она нашла его…

С этими словами охотница торопливо побежала на своё место, а ошеломлённая Гроза осталась стоять, глядя ей вслед. «Какие глупости! Это не Собака-Страх нашла Ужаса, а он сам вселил страх перед ней в сердца своей стаи. Но это всё неправда! Нет никакой Собаки-Страха, и не было никогда! Так сказал Счастливчик, а значит, так и есть!»

Однако Гроза вся дрожала, когда ложилась на свою подстилку из сухой травы и палых листьев. Ей пришлось несколько раз переворошить когтями кучу, чтобы поглубже зарыться в неё, но и это не принесло ей покоя. Этой ночью она не могла найти себе места Молодая свирепая собака вся тряслась, но холод был не в ночном воздухе, а в её костях, и мягкая подстилка казалась сделанной из голых камней. Гроза беспокойно металась, вертелась и крутилась.

«Неужели я увидела Собаку-Страх?»

От этой неожиданной мысли Гроза так и подскочила, вскинув голову и хрипло задышав. Счастливчик сказал, что Собака-Страх была всего лишь порождением безумного воображения Ужаса, но ведь Счастливчик раньше не раз ошибался… Что если он ошибся и в этом?

Дротик тоже видел эту Всесобаку, в этом не было никаких сомнений. Неужели они оба. – Гроза и Дротик – своим воем вызвали Собаку-Страх и привели её к стае?

Гроза до боли зажмурилась и заставила себя думать только о наплывающем сне. «Хватит думать! Я буду спать, я буду спать, спать…»

Она чуть не застонала от досады и задёргала лапами. «Я не смогу! Я больше никогда не усну!»

Что? Что происходит?

Лапы Грозы, больше не разбрасывали кучу сухой травы, и листьев, они свободно неслись по лесу. Неистовая жажда чего-то сжимала её грудь, гнала вперёд, заставляла бежать ещё быстрее.

Она непременно должна была что-то сделать… Но для этого нужно туда добраться, и побыстрее. Она должна успеть это сделать!

Вот только почему она никак не может вспомнить, что же это за такая необходимость.

Тень, бежавшая сбоку от неё, не принадлежала Грозе. Она слышала топот чужих лап, она видела краем глаза тёмные очертания близкого тела, но не хотела повернуть голову и посмотреть.