Он лихо улыбнулся ей, и улыбка отразилась в его глазах. Она не понимала, как он мог улыбаться, но улыбнулась в ответ и сама не поняла, как это у нее получилось. Два человека улыбались друг другу посреди мрачного свихнувшегося мира.

— Подойди, — сказал он, отложив свой рюкзак.

Он снова держал себя в руках — может, потому что она дала ему цель. Но Джек и так всегда выглядел собранным.

Он протянул ей два небольших ножа.

— Довольно... мило, — попыталась поднять ему настроение Кейт. — А если серьезно, разве я смогу ими защититься?

— Важно не оружие, а тот, кто его держит. Даже простой камень может стать смертоносным.

— А почему их два?

— У тебя же две руки, разве нет?

Кейт смотрела на ножи. У них были простые ребристые рукояти, которые не будут выскальзывать из руки. У каждого ножа с боку была кнопка. Они удобно лежали в руке, но все же были такими маленькими, что казались не опасными.

Джек достал из кармана еще один нож. Он был точно такой же, как и другие два.

— Одна из важных особенностей этих ножей — их «милый» вид.

— Почему это важно? — Кейт была озадачена.

— Они не выглядят опасными. Большой, жуткий на вид нож пугает людей. Напугать плохих парней — дело благое и полезное, но гораздо важнее не напугать хороших парней.

Кейт вытерла нос тыльной стороной руки.

— Ладно...

— Если полицейские заметят большой нож — у тебя в руке, в твоей сумочке или в кармане — это вызовет подозрения. Ты превратишься в потенциально опасную личность. Они тут же насторожатся и отнесутся к тебе так, будто у тебя пистолет. Это может показаться несправедливым, но такова новая реальность, с которой тебе придется иметь дело. Справедливость — не закон. Полиция подвергается постоянным нападкам и критике со всех сторон. Полицейские все более уязвимы на улицах города. У них есть все основания полагать, что никто не прикроет их спины. Из-за большого ножа они сочтут тебя еще одной потенциальной угрозой и поведут себя соответственно. Даже если ты не окажешь сопротивления, они будут лично заинтересованы в соблюдении всех формальностей. — Он указал на кнопку на ноже в своей руке. — Всегда держи нож сложенным в кармане, под рукой, чтобы ты могла его легко достать и не вспоминать, куда спрятала. Когда твоя жизнь будет зависеть от пары секунд, он не должен быть где-то далеко в сумочке, где тебе придется нащупывать его. Если нож все время будет в одном месте, то каждый раз, доставая его, ты будешь тренировать мышечную память. Одним поводом для беспокойства меньше в смертельно опасной ситуации.

Кейт кивнула.

— Хорошо, я поняла.

— Чтобы выдвинуть лезвие, нужно держать нож особым образом. Прижми пальцы к боковине рукояти и упрись кончиком рукояти в основание большого пальца. Ничто не должно мешать лезвию. Видишь металлические выступы по обеим сторонам?

Кейт наклонилась посмотреть, а затем взглянула на свои ножи и поняла, о чем говорит Джек.

— Для чего они?

— Это спусковой механизм, чтобы выдвинуть лезвие большим пальцем, — сказал он. — Ты мгновенно можешь открыть его одной рукой. Положи большой палец на выступ, чтобы снять предохранитель, и лезвие выскочит. Смотри.

Лезвие выскользнуло так быстро, что Кейт едва уловила движение. Раздался мягкий металлический щелчок, который она уже слышала прошлой ночью, когда Джек вышел из машины к вооруженному пистолетом убийце.

Острие ножа и его лезвие были заточены до невероятной остроты.

— Лезвие едва ли длиннее двух-трех дюймов, — сказала Кейт, разглядывая нож в руке. — Оно слишком короткое, чтобы нанести серьезную рану.

— Тебе и не нужно лезвие длиннее, — сказал он. — Конечно, большой нож опаснее, но почему бы тогда не выбрать меч? Тут скорее вопрос в практичности.