Солдат, целившихся в нас, надвигалось слишком много.

Внутреннее чутье говорило мне, что они необычные люди. Они странно двигались и выглядели. Одетые в черную униформу, с шапками на голове, они смотрели на нас кровожадным взором. Их пистолеты были сняты с предохранителей.

Эш оказался прав. Они передвигались как роботы, четко и выверенно, взгляд дикий и пустой, и казалось, что в любой момент они могли на нас накинуться.

Неестественно пугающе.

– Оказалось проще, чем я думал, – этот голос пронзил меня как лезвие, убив остаток надежды. Каждый мой мускул напрягся, внутри боролись два желания: блевать и встать по стойке смирно.

Ветер ударил в меня, я повернула голову и увидела уверенно шагающий сквозь промежуток солдат силуэт. Ни один из бойцов не поднял глаз на своего лидера, их внимание сосредоточилось исключительно на нас. Совершенно ненормально. Я никого из них не знала, хотя по лицу я могла признать многих солдат вооруженных сил людей.

– А, Брексли. – Мужчина прищелкнул языком. – Ты так меня разочаровала. – Холодные голубые глаза впились в мои, мужчина встал прямо перед своей армией.

– Иштван, – едва выговорила я его имя.

Меня пронзила дрожь – я всегда ощущала неуверенность в присутствии этого человека. Как своеобразный отпечаток. Он не изменился, но сейчас я видела жестокость в его взгляде и уверенность в своем превосходстве над всеми.

Рыча, Уорик поднял пистолет.

– Не стоит, – ухмыльнулся Иштван, сцепив руки за спиной.

– Я пристрелю тебя прежде, чем любой из твоих людей нажмет на спусковой крючок, – заявил Уорик.

– Уверен? – Иштван слегка наклонил подбородок, и пуля с поразительной точностью, пролетев через площадь, врезалась в плечо Уорика.

Быстро.

Со скоростью фейри.

С моих губ едва сорвался крик – Уорик содрогнулся от силы удара, оружие выпало из руки. Пуля попала точно в нерв. Уорик потянулся рукой к ране и прикоснулся к крови, лицо исказил гнев. Даже без нашей связи он все еще оставался полукровкой. И сможет поправиться. Но только если останется жив. И в тот момент я поняла, что с помощью связи мы могли исцеляться от смертельных ран.

А теперь нет.

Сердито посмотрев на Иштвана, я увидела, как он ухмыльнулся.

– Ты так и не научила своего любовника-фейри послушанию? – цокнул языком Иштван. – Я потратил на тебя годы, пытаясь научить быть лидером и управлять людьми. – В его глазах вспыхнули неподдельные эмоции. – Ты могла бы быть на верной стороне, Брексли. Стать королевой Румынии, ведущей за собой народ. Но выбрала их. – Он махнул рукой в сторону моей группы. – Шлюх, воров и полукровок.

Я осознала, что он, видимо, не знал – позади меня стоял повелитель фейри, пряча свое лицо за ранами и капюшоном. Я желала, чтобы так и оставалось.

– Я бы в любом случае предпочла их той жизни, что ты расписал для меня. – Я придвинулась ближе к Уорику, давая ему понять, где я нахожусь. – А чем ты отличаешься? Напяливаешь модную одежду, но в Леопольде еще больше коррупции, воров и шлюх. Здесь, по крайней мере, все честны. А ты прячешься в позолоченном дворце, притворяясь, что ратуешь за защиту людей, что сражаешься за них, хотя они для тебя всего лишь шахматные фигуры.

– Я все делаю для них. – Иштван обвел рукой вокруг. – Это долгая игра. И ты не понимаешь этого. Война продолжается, есть жертвы, но в итоге я стану легендой. – Он взглянул на Уорика, показывая, что точно знает, кто он такой. – И все увидят, что я принес свободу.