Он говорил как сумасшедший, я поняла, что Иштван желал стать не просто королем восточного блока. Он хотел забрать у фейри весь мир. Камешек, с которого начнется лавина.

– Естественный порядок? Свобода? – Я поперхнулась, обводя глазами людей диким взглядом. Они были разного возраста и пола. Никто не шевелился. – А у них есть свобода? – Отвращение и гнев отразились на моем лице. Эти солдаты неадекватны. Не такие бешеные, как у Киллиана, но при взгляде на них кожа покрывалась мурашками. Вооруженные силы людей улучшили формулу, но эти стоящие перед нами эксперименты все равно оставались непредсказуемыми машинами для убийства. – Это ты называешь свободой? Они добровольно приняли таблетки, Иштван?

– Ты так наивна и глупа. – В глазах Иштвана светилась гордость. И я собрала все кусочки головоломки воедино. Он ценил интеллект наряду с хитростью и проницательностью. И считал, что у меня есть все эти качества, ведь он учил меня этому. Он был прав. Но уроки теперь обернутся против него. – Я думал, что научил тебя видеть лес, а не деревья. – Иштван опустил руки по швам, делая шаг ближе. Уорик тихо зарычал, я лишь смотрела на генерала. – Им нужен контроль, даже если они разглагольствуют о свободе. Но отвечая на твой вопрос – да, большинство пришли добровольно. Они понимали, что поставлено на карту. И что мы сможем получить, если сравняем нашу силу с фейри.

– Забирая сущность фейри? – сказала я. – Мучая детей, убивая и лишая их магии?

– Это необходимо, – возразил Иштван, – а как долго фейри крали, насиловали и питались нами ради наших жизненных сил?

Он не лгал. Так и было, но то, что делает Иштван, тоже не являлось правильным.

Казалось, он мог прочитать мои мысли по выражению лица. Иштван покачал головой.

– Правильное и неправильное имеют ценность только для той стороны, на которой ты находишься. Я лишь уравновешиваю игровое поле.

Я не могла отрицать истинность слов Иштвана. Многие фейри подпитывались людьми, высасывая их энергию, либо через секс, либо склоняя к грехам. Вторгались в их сны и буквально использовали в качестве еды. Они считали это честным и необходимым для выживания, была ли в таком случае неправа другая сторона?

– Я видела твою лабораторию и твои дурацкие эксперименты, – выдавила я.

– Да, слышал о твоем коротком визите. – Он подошел еще ближе. – Написала бы, я провел бы тебе частную экскурсию.

Я презрительно фыркнула, сверкая глазами.

– Ты делаешь это не ради свободы и мира. Тебе нужна армия. Чтобы потешить свое эго и захватить власть.

– О, ты меня ранишь в самое сердце. – Иштван насмешливо приложил руку к сердцу. Десятки медалей, значков и наград, отяжеляющих его форму, только подтверждали мое мнение. – Брексли, ты видела лишь малую часть того, над чем я работаю. Как только я найду нектар, то стану правителем не только востока, но и запада.

Благодаря годам тренировок я смогла сохранить выражение моего лица бесстрастным, смотря на него в ответ и не показывая вида, что я знаю о нектаре. Если бы он только знал, как близко артефакт находился к нему. Лежал в сумке, висевшей на моем плече, – а я стояла перед ним.

Впервые я обрадовалась, что он бесполезен. Если бы этот человек заполучил в свои руки нектар, война обрушилась бы на этот мир, уничтожив все… и всех.

Даже без силы нектара Иштван мог начать войну.

Иштван оглянулся через плечо.