Он и не подозревал, что Лаура Джейн способна на такое. Сколько Стив ее помнил, она даже голоса никогда ни на кого не повышала. Но сейчас перед ним был не ребенок, а оскорбленная женщина.

Стив с трудом поднял глаза.

— Я на тебя смотрю.

— Нет, твой взгляд все время скользит мимо. Почему, Стив? — Девушка спустилась с лестницы и приблизилась к конюху. — Почему? Я тебе совсем не нравлюсь?

Несколько минут взор Стива ласкал густые, шелковистые каштановые волосы Лауры Джейн, ее изящный стан и стройные ноги, обутые в легкие сандалии.

— Ты мне очень нравишься, Лаура Джейн, — охрипшим от волнения голосом сказал он.

Девушка улыбнулась, но тут же снова помрачнела.

— Тогда в чем дело? Может, я плохо тебя поцеловала вчера?

Стив вытер о джинсы вспотевшие ладони.

— Нет, это было прекрасно.

Лаура Джейн озабоченно нахмурилась.

— А мне кажется, нет. Женщины в телевизоре целуют мужчин гораздо дольше. И при этом покачивают головой. Туда-сюда, туда-сюда… И знаешь, что еще? Я думаю, что они даже открывают рот.

Стив чуть не застонал.

— Лаура Джейн, — сдавленно прошептал он, — ты не должна говорить о таких вещах с мужчинами.

— Но ты же не мужчина. Ты Стив.

— Все равно. О поцелуях и со мной говорить не следует.

Лаура Джейн искренне изумилась:

— Почему?

— Потому что есть вещи, которые неженатые люди не должны обсуждать.

— Погоди… Значит, получается, что делать можно, а говорить нельзя? — лукаво спросила Лаура Джейн.

Несмотря на всю серьезность ситуации, у Стива вырвался смешок. «Порой эта крошка проявляет куда больше здравого смысла, чем я», — подумал он.

А вслух пробормотал:

— Ну да… Что-то в этом роде…

Она положила руки ему на грудь.

— Тогда давай будем целоваться молча.

Ее легкое дыхание щекотало ему горло.

Стив отстранился.

— Нет, это тоже нельзя.

— Но почему, Стив?

Его сердце разрывалось от тоски. С огромным трудом он заставил себя отвести ее руки от своей груди.

— Потому что нельзя.

И, торопливо вернувшись к столу, Стив потянулся к уздечке, с которой возился в момент появления Лауры Джейн, взял ее и вышел из гаража.

Она уныло посмотрела ему вслед, взяла тостер — на самом деле тостер был лишь предлогом, чтобы увидеться со Стивом, — и понуро поплелась к дому. В этот момент во двор въехал автомобиль Каролины. Лаура Джейн остановилась, поджидая мачеху.

— Здравствуй, Лаура Джейн! Куда это ты направляешься с тостером? — удивилась Каролина.

— Стив его починил по просьбе Хейни и вернул мне.

Тон, которым это было произнесено, насторожил Каролину.

— А как, кстати, Стив? Я его уже несколько дней не видела, — сказала она.

Лаура Джейн передернула плечами.

— Нормально. Только ведет он себя очень странно.

— Странно?

— Ну да. Как будто больше не хочет со мной дружить.

— Что-то мне мало в это верится.

— Нет, правда! Все началось тогда, когда я его поцеловала.

Каролина остановилась как вкопанная.

— Поцеловала?

Она в панике обернулась, моля Бога, чтобы их никто не услышал. Особенно Ринк…

— Ну да, — Лаура Джейн спокойно встретила испуганный взгляд Каролины. — Я ведь люблю его.

— И ты ему призналась?

— Призналась.