Она подняла на него глаза, похожие на светлые озера, залитые лунным светом.

— Правда?

— Да. — Он провел рукой по ее волосам, губам, груди. — Мне до сих пор не верится, что это не сон.

— А мне не верится, что я способна на такое. Хотя… ты всегда на меня дурно влиял.

— Но признайся, ты этому рада, — подмигнул ей Ринк.

— Пожалуй. — Она вызывающе качнула бедрами.

— Помилуй, Каролина! — театрально простонал Ринк. — Ты смерти моей хочешь? Давай хотя бы ляжем в постель.

Позже, уже лежа в темноте под легким покрывалом, Ринк прошептал:

— Если бы Хейни тоже нашла себе партнера, мы бы могли открыть секс-клуб.

В ответ Каролина выдернула волосок на груди Ринка, и он, ахнув, тут же начал оправдываться:

— Да я что? Я просто имел в виду, что Стив и Лаура Джейн спят в одной комнате, мы с тобой…

— Знаю я, что ты имел в виду. — Улыбка Каролины как-то незаметно перешла в зевок. — А что касается Стива и Лауры Джейн… Его впечатления от первой брачной ночи я вполне представляю, но что сейчас думает Лаура Джейн — не могу вообразить, хоть убей!

Однако вскоре это выяснилось. Наутро молодожены встретили Каролину и Ринка на пороге кухни. Они стояли обнявшись. На лице Стива была написана комически-глупая улыбка, а Лаура Джейн просияла при виде родственников и с восторгом воскликнула:

— Я считаю, что все на свете должны поскорее пережениться!

— Прибыли в этом году у нас просто огромные. И вдобавок банк готов дать нам долгосрочный заем на реконструкцию под достаточно низкий процент. Грех не воспользоваться их великодушием.

— Я с тобой полностью согласна.

Они часами работали на удушливой жаре, но это лишь укрепляло их силы. Им слишком часто приходилось сдерживаться на людях. Ринк с Каролиной знали, что окружающие следят за ними с любопытством, и не хотели подавать им лишнего повода для сплетен. И так по городу уже поползли слухи. Всех интересовало, почему это Ринк не торопится вернуться в Атланту. Каролина начала нервничать, часто раздражалась.

Они зашли в кабинет, чтобы немного передохнуть. Ринк достал из холодильника банку кока-колы и приложил ее к разгоряченному лбу.

— Ринк!

— Да, дорогая?

— Когда ты собираешься в Атланту? — Каролина старалась говорить небрежно, но Ринк все равно почувствовал напряжение и внимательно посмотрел на нее.

— А в чем дело? Хочешь от меня избавиться? — как можно беззаботнее спросил он. Каролина с нежностью посмотрела на него.

— Нет, конечно. Меня просто удивляет, что ты так поглощен фабрикой. Мне-то хотя бы за это деньги платят, а тебе зачем тратить столько энергии?

Ринк поставил банку на журнальный столик, на котором высились горы старых журналов, встал, потянулся и подошел к окну, откуда было видно, как рабочие выгружают из машины стройматериалы.

— Для меня фабрика очень много значит. Независимо от того, как к этому относился Роско. Да, он лишил меня доходов, но запретить мне интересоваться делами фабрики он не в силах. Фабрика принадлежала моей матери, и потому я считаю своей обязанностью заботиться о ней. Ну а если тебе эти доводы кажутся неубедительными, считай, что я забочусь о наследстве сестры.

— Я люблю тебя.

Ринк изумленно обернулся. Слова Каролины прозвучали неожиданно для него.

— При чем тут это? То есть… я хотел сказать… почему ты так говоришь?

— Потому что любой другой мужчина давно бы разозлился и уехал.