-  Подождем немного, - предложил Стас, придерживая Владу за рукав куртки.

    Он встал так, чтобы, с одной стороны, его не было видно с проселка, с другой, чтобы можно было видеть ворота, и достал бинокль. Влада замерла рядом с ним.

    Со стороны шоссе послышался шум автомобиля. Вскоре к воротам подъехал джип цвета «мокрый асфальт». Зеленые створки медленно отворились, джип въехал в ворота, створки столь же величаво закрылись.

    -  Ну, что ты видела?

    -  Большой двухэтажный дом, напротив флигель, в глубине, кажется, гараж. На крышах антенн - как игрушек на новогодней елке. На территории - несколько машин, в основном джипы. Ну, вот и все, пожалуй.

    -  Один из них - темно-зеленого цвета, как тот джип «тойота», который мы выслеживали…

    Ворота вновь отворились. Из них выкатили сразу два джипа. Первым шел - легок на помине - «тойота». Стас навел бинокль, убедился: это действительно джип Серьеза, и шофер за рулем тот же. А вот на правом сиденье не Серьез, а… Кукловодов! Нет сомнений, это он! Та же борода, те же покатые плечи то ли штангиста, то ли борца…

    -  Это Карабас! - подтвердила глазастая Влада. - Стреляем?

    -  Нет… Вблизи гнезда не стоит давить осу. В джипах может быть восемь - десять человек, не исключено, с автоматами. Что наши пукалки против них? «Вихрь» бы сюда…

    -  Может, тогда уж сразу танк? Бежим к машине, где-нибудь в городе подкараулим Кукловода…

    -  Все равно не успеем. К тому же вряд ли он отобьется от стаи. Помнишь, как Серьез действовал в баре? Если они и разделялись, то лишь на секунды. А действовать в незнакомой обстановке и без тренировки…

    -  Тогда что ты предлагаешь? - начала злиться Влада.

    -  Провести визуальную разведку. Я сейчас залезу на дерево, ты покараулишь меня внизу. Может, увижу что-нибудь любопытное.

    -  Например?

    -  Например, одну из жен Горчичника в неглиже. Помнишь, Кучер говорил, Горчичник здесь вместе с гаремом обитает?

    -  До чего же все вьюноши примитивны… У вас одно на уме!

    -  В шестьдесят лет будет другое. Думаешь, это будет лучше?

    Они углубились в лесок, отыскивая подходящее дерево.

    Стас выбрал дуб, достаточно разлапистый, высокий и вместе с тем не выделяющийся из толпы собратьев. Черный ствол был влажным и скользким, пришлось лезть, не заботясь о том, как выглядишь со стороны. Должно быть, смотрелся он как лягушка-путешественница, болтающаяся на прутике между двумя утками.

    -  А ты не боишься, что тебя увидят? - вполголоса спросила Влада.

    -  Я буду время от времени куковать.

    -  Лучше уж песню пой: «Я маленькая тучка, я вовсе не медведь…»

    Стас старался лезть с той стороны ствола, которая была не видна с территории логова Горчичника. Листьев на дубе осталось примерно половина. С одной стороны, через просветы вполне можно было что-то разглядеть, с другой - оставшиеся листья хоть как-то маскировали Стаса. Капли с них так и норовили угодить Стасу за шиворот.

    Угнездившись на самой высокой развилке, которая еще могла выдержать его вес, Стас снял со стекол бинокля кожаные колпачки.