-  Влада, Владусик…

    Стас со страхом ждал визга тормозов, хлопанья дверок… Но им повезло; никто из бригады их не заметил.

    -  Ты трус! Ты не можешь защитить меня! Ты даже себя не можешь защитить! - бесновалась под ним Влада.

    -  Я трус. Не могу. Ничего не могу… - покорно соглашался Стас.

    Влада попыталась его укусить, и Стас лишь в самый последний момент успел отдернуть руки - свою и намертво зажатую в ней руку Влады.

    -  Ты не мужчина!

    -  Я вьюноша.

    -  Ты импотент!

    -  Пока нет, но еще несколько оскорблений - стану импотентом тоже. Ради вас, сударыня, я готов на все!

    -  Дурак!

    Мало-помалу Влада перестала вырываться.

    -  Дурак! - повторила она, не дождавшись ответа.

    -  Я люблю тебя.

    На этот раз ответа пришлось ждать Стасу.

    -  Отпусти меня… - попросила наконец Влада.

    Стас отпустил ее руки, медленно поднялся, в любую секунду ожидая нападения как от Влады, так и от кого-то еще, кто вполне мог наблюдать эту сценку.

    -  У меня все пальто промокло… - всхлипнула Влада и, едва поднявшись, бросилась Стасу на грудь. - Мы никогда от них не вырвемся… - плакала Влада. - У них огромная организация, здесь даже Рэмбо ничего не сделал бы…

    -  Ну что ты… Перестань…

    -  А ты всего лишь мальчик… Ты хороший, добрый, но я не люблю тебя… И ты ничего не сможешь сделать…

    Плечи Влады затряслись. Кажется, у нее вновь начиналась истерика.

    Стас отстранился, схватил Владу за плечи, сильно встряхнул. Голова ее качнулась на тонкой высокой шее, словно крона молодой яблоньки, в которую врезался секач.

    -  Я не мальчик. И вовсе не добрый. Я - киллер, профессиональный убийца. Я люблю тебя. И ради тебя готов перестрелять всех обитателей этого логова. И я сделаю это, слышишь? Только не сегодня. Потому что я профессионал, а профессионалы имеют привычку тщательно готовиться к каждой операции - и побеждать! Сегодня у нас не было ни единого шанса, но скоро будет девять из десяти. Вот тогда мы вновь появимся здесь.

    -  Наполеон перед Ватерлоо… - хмыкнула переставшая от неожиданности плакать Влада.

    -  Перед Аустерлицем. До Ватерлоо нам еще далеко. Идем в машину, у тебя такой вид, словно ты только что по мокрым листьям каталась, и не на роликах, а на собственной спине!

    -  Я замерзла!

    Стас обнял ее за плечи.

    -  Идем, найдем наши букеты. Устроим ужин при свечах…

    -  Словно ничего с нами не произошло…

    -  Произошло. Нам стало гораздо труднее жить, чем нашим сверстникам, труднее даже, чем почти всем остальным людям. Но мы все равно будем жить. Понимаешь? Жить, а не оплакивать свою неудавшуюся жизнь. Жить так, как захочется нам, а не Кукловоду, Горчичнику и прочей швали.

    -  И что мы дальше будем делать?

    -  Как что? Мы теперь знаем, где искать Карабаса! Выследим его, захватим, выпытаем, знает ли о нас кто-то еще, помимо Горчичника, заставим вызвать всех «знатоков» и всех перестреляем. Если ты не хочешь больше убивать, я с удовольствием сделаю это сам.

    -  Кукловода я и сама убила бы… напоследок… - усмехнулась краешками губ несколько успокоившаяся Влада.