Почему — Вампир, охранник так и не ответил. Он испугался своей проговорки и умолял Светку забыть сказанное, по дурости сорвавшееся с языка. Она пообе­щала, но с единственным условием: пусть все-таки на­зовет причину. Ответил, а куда было деваться? Назван Максим Геннадьевич так за свою кровожадность. За мерзкое отношение к другим. Не только к врагам, но даже и к своим.

Светлана не была бы собой, если бы оставила их последний разговор — так она решила — без послед­ствий. И, хорошо обдумав возможные последствия, сде­лала «козырной ход». Нашла телефон дяди Максима, благо это оказалось делом нетрудным, и попросила того о личной встрече. Виктор Михайлович, естественно, знал ее, да и кто ж в Питере не был, хотя бы заочно, знаком с красавицей прима-балериной Мариинки? Встреча состоялась, Нестеров внимательно и по-отечески выслушал девушку, пообещал помочь с проблема­ми, связанными с переходом в Большой театр, и пред­ложил какое-то время пожить у него. Без всяких задних мыслей предложил. Объяснил тем, что в данной ситуа­ции Макс, конечно, не успокоится и станет искать воз­можность сурово наказать бросившую его девушку. А какие наказания может придумать человек, раннее дет­ство которого прошло в закрытом интернате для детей с выраженными психическими отклонениями? Тут и выдумывать не надо. Паранойя не лечится, и любые проявления ее непредсказуемы.

Так Светлана и узнала, с кем имела дело. И стали ей понятны ее собственные страхи — они имели, оказыва­ется, под собой веские основания. Но все-таки как же? Как же?! Вот живет человек, внешне вовсе и не опасный для общества, а на самом деле в глубине его души зата­ился жестокий преступник? И все дело, получается, лишь во времени?

Она была потрясена, она пересказала Нестерову некоторые свои странные, непонятные ощущения от общения с Максом. А Виктор Михайлович только скеп­тически ухмылялся по поводу ее горячности. А потом, когда ему, видно, надоело слушать ее бесконечные воп­росы, он пошел в свою библиотеку, порылся в ней, вы­тащил книжку и сунул ей небрежно:

— На, почитай, если поймешь что-нибудь. Все, что ты рассказываешь, девочка, я давно знаю. Но я, видит Бог, пытался исправить его жизнь. Я его даже депута­том сделал. А он — нет, не оправдал. Я его в дело свое назначил. Так он и тут воду мне мутит. Отец его под следствием, и срок ему грозит приличный. Брата недав­но убили во время разборки. Теперь сам прет на рожон. Не знаю, что и делать... Почитай, почитай, иног­да полезно знать, с кем в кровать ложишься.

Шлепнул ее по-приятельски по крепеньким ягоди­цам, подмигнул и отправился по своим делам.

А Светлана ушла в отведенную ей комнату с широ­кой постелью — уже видела, даже прикинула привыч­но и подумала: а что нового-то? Что здесь необычно­го? Кто из ее творческих соперниц, иначе говоря, кол­лег по цеху, подсчитывал, в скольких постелях надо перебывать, пока своей цели добьешься?..

Книжку, которую Нестеров посоветовал ей почи­тать, написал известный психиатр Ганнушкин. Светла­на слышала эту фамилию и даже припомнила, в какой связи. В самой элементарной. «Вот, — говорят, — оче­редного психа к Ганнушкину повезли». Оказывается, тот самый.

Конечно, скрупулезно изучать довольно приличный труд «Психология и психоанализ характера» было не­легко, да она и не собиралась. Виктор Михайлович на­звал Макса параноиком, вот про это и надо, чтобы по­нять свои собственные ощущения, которые до сих пор ее беспокоили. И нашла-таки почти целую главу.