– Мой старший сын. Он единственный из нас занимается тем, что вы, люди, считаете работой.

– Он первым окончил среднюю школу, – пояснила Надин. Заметив удивление на лице Вики, она добавила: – Вообще‑то мы считаем школу очень… напряженным, знаете ли, моментом. Большинство из нас бросают ее при первой возможности. – Губы ее изогнулись в нечто такое, что Вики могла бы определить как улыбку. – Проблема в том, что нам стараются затруднить уход, в то же время создавая условия, при которых оставаться еще сложнее.

– Мир становится все теснее, – спокойно произнес Генри. – Вервольфы вынуждены интегрироваться. Раньше или позже тайна их существования все равно будет раскрыта – Он не сомневался в том, как его смертные «братья» станут относиться к вервольфам; их будут считать животными, если вообще позволят им существовать. Когда столь незначительный вопрос, как цвет кожи, воспринимается как важное различие, какой шанс для выживания остается у оборотней?

Вики думала почти о том же.

– Хорошо. – В ее голосе звучало желание прекратить это обсуждение. – Будем надеяться, что подобное произойдет не скоро. Лично я удивляюсь, как вам удалось свести этот список всего к трем именам.

Стюарт пожал плечами, мускулы волной прокатились под толстым ковром из черных волос, покрывавшим его грудь.

– Мы живем уединенно, а люди охотно верят в то, во что желают верить.

– А также видеть то, что они желают видеть, – добавил Дональд, и кожа вокруг его глаз сморщилась от удовольствия.

– Или не видеть, – со смешком вмешалась Мэри. Остальные вервольфы – независимо от обличья – кивнули, соглашаясь, за исключением Тени, уснувшего, пристроив подбородок, как на подушке, на голом подъеме материнской ноги.

– А как насчет тех, кто может заподозрить, кто вы такие на самом деле? – осведомилась Вики. – убийцы почти всегда известны их жертвам. Те дела, когда они не знали своих убийц, обычно раскрыть не удается.

– Таких нет.

– Прошу прощения?

– Таких нет, – с нажимом повторил Стюарт.

Очевидно, он верил в то, что сказал, но Вики подумала, что вожак стаи живет в призрачном мире. Шум справа привлек ее внимание вниз, к двоим вервольфам на полу. Льдинка выглядела так, словно была не согласна с этим заявлением. «Или, быть может, она просто хочет отправиться погулять? Какого черта, как могу я узнать об этом?»

– Вы вступаете в контакты с людьми. По крайней мере младшие встречаются с ними постоянно. – Вики кивнула на обе пары близнецов. – А как обстоят дела с другими детьми в школе? С учителями?

– Мы не обращаемся в школе, – сказала Мэри.

Голова Дженнифер качнулась в поддержку сестры, ее рыжие волосы взметнулись.

– Мы не можем обращаться, когда одеты.

– И так как в школе вы носите одежду, то не можете там обращаться? – Казалось, девочки были довольны, что их гостья так быстро все усваивает. – Должно быть, это для вас серьезное испытание…

Мэри пожала плечами:

– Да нет, в общем‑то.

– Неужели вам никогда не хочется рассказать людям, что вы можете делать? Показаться им в другом виде? – В последовавшем молчании рычание Стюарта прозвучало особенно громко и угрожающе. Девочки же выглядели так, словно она сказала что‑то непристойное. – Прекрасно. Верю, что нет. – «Не суди их по человеческим нормам, Нельсон. Постарайся наконец это запомнить». – А как насчет близких друзей?

Льдинка и Ураган никак не отреагировали на ее слова. Мэри же и Дженнифер казались озадаченными.