Водитель, гневно сверкая очками, многое чего желал сказать, но сдержался. К месту неудавшегося происшествия подоспела девушка-регулировщица.

«Ох ты, девушка! Это большая редкость», – отметил Акимов, немедленно принимая вид смиренный и придурковатый. Он прошел через весь центр и не видел ни одной девицы с жезлом, а тут мало того, что девица, еще какая раскрасавица – хоть картины пиши. Прямо царь-птица. Милое личико, глазища – во! Тоненькая талия, перетянутая ремнем, из-под берета выбивается волна медных волос. Старалась бедненькая, упихивала их под положенный головной убор, и они смирились лишь до времени – теперь, при виде вопиющего нарушения правил дорожного движения, кудри поднялись дыбом, как иглы дикобраза. Ужасно возмущенная и красивая девица.

– Товарищ, для вас пешеходных переходов нарисовали, оборудовали перекрестки светофорами!

Акимов немедленно покаялся:

– Виноват.

– Всем вам извиниться – как высморкаться! А если бы вы под машину попали?

– Одним глупым человеком стало бы меньше. И вам проще было бы.

– Не было бы. – Она, остынув, перестала отчитывать, и на ее круглой щеке появилась ямочка. Однако регулировщица строго продолжила: – Придется оштрафовать.

– А может, пожалеете? – с надеждой спросил Акимов. – Меня, такого бедного, несчастного, одинокого…

– Почему мне на посту сплошь одинокие нарушители попадаются? – задумалась девушка. – А вам стыдно должно быть врать. Одиноким так намертво стрелки на брюках не наглаживают.

«Дались им мои брюки», – подумал Сергей, но промолчал, лишь сокрушенно развел руками. Регулировщица смилостивилась:

– Ладно, так и быть, прощу вас на первый раз. Идите.

Водитель-то давно уехал, убедившись, что он лишний в этом диалоге, оставив после себя теплые воспоминания, – ведь мог бы выругать, да не стал, – а еще зудящее ощущение чего-то важного.

Сергей еще метров сто прошел, прежде чем понял, в чем дело.

«Вот оно. За рулем был мужик с какой-то тряпкой на шее – а я увидел бабу. Смотришь в лобовое стекло против света, или в тусклом свете – не важно, но вот уже водитель кажется водительницей. Вот так взяли мы Колькины домыслы, помножили на личное неприязненное отношение – и выстроили воздушные замки. И вместо фактов у нас лишь соображения парнишки».

Однако если за рулем была не Мурочка, то дела еще хуже. Значит, не просто наезд? Зачем при «просто наезде» одному скрываться, другим – похищать вещи пострадавшего?

Стоп. Сорокин говорил, что Тихонов был занят в проекте советского «шторха». Если лаборатория Пожарского трудилась над тем же – возможно это? Вполне. Может, в этом дело?

Что ж, пусть и домыслы. Все равно, раз он здесь, будет логично заскочить на работу к пострадавшему, поговорить, выяснить, не было ли каких неприязненных отношений, непонятных случаев, какие вообще отношения на работе? Это тоже версия, и ее тоже надо проверить. К тому же можно не бояться обделаться, ведь к документам его все равно на пушечный выстрел не подпустят.

«Я запросил на Игоря характеристику, – вспомнил Сергей и обрадовался: – Ну вот и повод. Нужна же характеристика с места работы, из общежития – нужна! А я за всеми хлопотами благополучно это дело похерил – в кадрах запросил, а забрать не забрал. Вот и отлично. Вот и повод!»

Десятки разнообразных мудрых мыслей кипели в голове, сотни разных доводов за и против возникали и пропадали, сам же Акимов следовал по известному по документам адресу, на площадь Борьбы.