– Чего же тогда Петр Ильич врет почем зря?

– Ну… Вы эту даму видели? – осторожно спросил профессор.

– Приходилось. Потому и спрашиваю.

– Вот вас не впечатляет, мне такие тоже не по душе, а есть экзальтированные натуры, наподобие нашего Петра Ильича, которые за воплями и истериками видят тонкую, мятущуюся поэтичность. И очень ее фотокорреспонденты любят, чуть про Литинститут статья – так обязательно ее нос торчит. Если читаешь вирши, завывая и топая ногами, всегда найдутся ослы… Впрочем, это наша кухня.

– Не могли бы вы мне как-то охарактеризовать эту студентку? – спросил Акимов. – Более или менее объективно.

– Объективно – пожалуйста. Скандальная, бесталанная, себе на уме, – кратко и исчерпывающе изложил Ратцинг. – Возможно, что когда-то и имела талант, но одно дело, когда такие глупенькие стихи слагает девочка, и совершенно другое – когда здоровая баба продолжает лепетать.

«Они бы с Санычем поняли друг друга», – подумал Акимов и продолжил:

– У вас бездарных не отчисляют?

Профессор ответил вопросом:

– Вы мужа ее знаете?

Акимов подтвердил.

– Летчик-испытатель, герой – это с одной стороны. С другой – еще серьезнее, поскольку Тихонов – друг нашего ректора. Лично я бы давно ее отчислил, она крайне редко глаза кажет, нагличает по поводу и без, а таланта – ни на грош. Вот сегодня ведь тоже мой семинар – и наверняка снова прогуляет.

И тотчас, как бы устыдившись своей суровости, профессор уточнил:

– Вот в качестве переводчика она была бы весьма кстати. У нее прекрасный немецкий, французский хорош, словесный артистизм и огромные способности к стилизации. Они ей мешают при самостоятельной работе, но при переводах будут кстати. – Литератор спохватился: – И снова это наша кухня. Увлекаюсь и вязну в деталях.

– Вы очень помогли, – заверил Сергей.

– Рад помочь, – отозвался профессор. – Никогда бы не подумал, что скажу такое человеку из вашего ведомства.

Распростились. Суровый Ратцинг отправился отыскивать ранимого Петра Ильича, Акимов – восвояси. И, следуя вниз по бульвару, был вынужден признать в который раз: «И снова прав Саныч. Не без Тихоновых тут. Нет у Мурочки алиби, где-то она шлялась в вечер происшествия. Раз нет алиби – есть формальные основания включить ее в круг подозреваемых. Наезд может быть совершен и без мотива, случайно, если плохой водитель».

Ну а если есть мотив? Если в мокром черном пустом портфеле в самом деле были какие-то документы? А ведь Мурочка все-таки чуждый элемент, из эмигрантов. Как это Ратцинг-профессор сказал – прекрасный немецкий, французский. В былое время такую персону близко бы к летчикам не допустили – теперь нате вам.

«Вдруг в самом деле это не просто наезд, а попытка похитить документы?»

Все может быть. В том числе и то, что начальник лаборатории Пожарский, умный человек с непростым прошлым, запросто таскает при себе документы с ограниченным доступом, нарушая режим секретности.

«Представим: пятница, вечер, а в понедельник уже отчитываться. Допустим, примем это все за исходные данные. Трудился человек, а осенило лишь на полпути на вокзал. И Игорь вполне мог вернуться, под честное слово нарушить режим работы, вахтер пропускает его обратно на пять минут. И вот, Игорь забирает какой-то чертеж, расчет, складывает в портфель…»

Раздался скрип тормозов, пронзительный свист, звонкий голосок возмущенно приказал:

– Товарищ! Сюда!

Акимов опомнился, сошел с проезжей части, с виноватым видом поклонился в сторону лобового стекла, за которым виднелась женщина-водитель.