Десятки разнообразных мудрых мыслей кипели в голове, сотни разных доводов за и против возникали и пропадали, сам же Акимов следовал по известному по документам адресу, на площадь Борьбы.

Глава 15

Вахтер, изучив его удостоверение, внутрь все равно не пустил, но пообещал вызвать начальника отдела кадров. Не обманул.

Вскоре явилась красивая строгая женщина, которая представилась Светланой Ивановной, и была до ужаса похожа на жену Веру. И в том даже, что, едва поздоровавшись, тотчас поставила на вид:

– Долго же вы добирались до нас, товарищ… – Тут ее взгляд пополз вниз, на злосчастные штанины, Акимов поспешил заговорить:

– Лейтенант Акимов, Сергей Павлович. Да, долго добирались, все текущие дела.

– Понимаю, – без тени сочувствия заверила она, протягивая листок. – Вот вам характеристика на Игоря Пантелеевича Пожарского. У вас все ко мне?

«Точно, Вера», – подумал Акимов и без всякой задней мысли повел разговор так, как беседовал бы с товарищем бывшей Гладковой, если бы она мечтала от него отделаться.

– Понимаю, Светлана Ивановна, замучили мы вас глупыми да никчемными вопросами.

– Кто это – мы? – удивилась женщина, но плотно сжатые губы заметно дрогнули, расслабляясь.

– Окружающие, – пояснил он, глядя с пониманием и смирением, что твоя умная дворняга. – Только ведь и нас понять можно. Вы правильно заметили, надо было раньше приехать, тотчас. Виноват, уж не сердитесь.

– С чего вы это взяли, что я сержусь?

Тут полагалось возрадоваться самой чистой радостью, что он и сделал:

– А, так вы не сердитесь! Ну тем лучше. Я, честно говоря, очень надеялся с вами побеседовать.

– Со мной? – удивилась она.

– А с кем же еще? – совершенно искренне удивился Сергей. – Можно?

– Это вы в смысле допросить?

Во, и как Вера, слышит лишь то, что сама себе надумает.

– Побеседовать, – твердо сказал Акимов. – Возникли новые обстоятельства в том несчастье, с Игорем Пантелеевичем, а я, как человек хорошо его знающий, в некотором роде родственник…

– Да что вы?

– Его сын, Николай, за моей дочерью ухаживает, – интимно поведал Сергей. И снова в точку.

Светлана Ивановна не то что растаяла – такие не тают, – но стала смотреть совершенно по-иному.

– А тут выдвигаются возмутительные, на мой взгляд, версии происшедшего. Утверждают, что он был пьян.

– Вранье, – заявила она чуть громче, чем следовало бы, и покраснев. Глянув на часы, на вахтера, – тот всячески делал вид, что читает газету, она пригласила: – Отойдем в скверик, там и побеседуем.

Они заняли скамейку во дворе корпуса МИИТа. Было малолюдно, дневное отделение будущих инженеров транспорта уже испарилось, а вечернее еще не пришло.

– Рассказывайте, – потребовала Светлана Ивановна. – Кто наводит на Пожарского напраслину?

– Я за них опасаюсь, – отшутился Сергей. – А вы уверены, что это напраслина?

– Нас же с вами интересуют доказанные факты? – уточнила женщина. – А они таковы, что у меня за все время работы Игоря Пантелеевича нет ни одного протокола, документирующего появление товарища Пожарского в пьяном виде где бы то ни было, ни сигналов из местного отделения милиции, ни сообщений от администрации общежития на Бахметьевской. Так что нет, у нас он не пил. А у вас?

– И у нас не пил.